양치 직후에 먹는 오렌지는 유난히 셔요

치약에서 거품이 잘 나는 건 대개 라우릴황산나트륨이라는 계면활성제 덕분이에요. 기름과 물을 섞어 때를 떼어 내는 성분인데, 양치하고 나면 혀 표면에도 잠깐 머물러요.

이 성분은 단맛을 느끼는 감각을 눌러 두고, 쓴맛을 누그러뜨리던 혀 표면의 지방 성분은 흐트러뜨린다고 알려져 있어요. 그래서 오렌지의 단맛은 뒤로 밀리고 시큼함과 씁쓸함만 앞에 남아요. 사과나 오렌지 주스도 같은 순간에는 밋밋하거나 쓰게 느껴져요. 양치 직후에 마시는 커피나 차가 유난히 쓴 것도 같은 이유예요.

흔히 박하 향이 강해서 그렇다고 생각하지만, 향보다는 거품 성분의 영향이 커요. 라우릴황산나트륨이 들어 있지 않은 치약은 이런 맛 변화가 덜하다고 알려져 있어요. 아이용이나 저자극 치약 가운데는 다른 세정 성분을 쓰는 제품도 있어요. 성분표를 보면 내 치약이 어느 쪽인지 알 수 있어요.

효과는 오래가지 않아요. 물로 입안을 몇 번 헹구면 조금 줄고, 보통 몇십 분이 지나면 단맛이 돌아와요. 같은 오렌지를 나중에 다시 먹으면 달게 느껴지는 것도 그래서예요. 과일이 변한 게 아니라 혀가 원래대로 돌아온 거예요.

아침에 과일이나 주스를 함께 먹는다면, 먼저 먹고 나중에 닦는 편이 맛은 더 좋아요. 다만 오렌지처럼 신 과일을 먹은 직후에는 치아 겉면이 산 때문에 잠깐 물러져 있어요. 그래서 바로 문질러 닦기보다 물로 헹군 뒤 30분에서 한 시간쯤 지나 닦으라고 권하는 치과 의사가 많아요.

식사 뒤 바로 닦고 싶다면 과일을 식사 앞쪽에 먹고, 닦은 뒤에는 물이나 보리차처럼 맛이 순한 음료를 고르면 덜 거슬려요.

아이가 양치 뒤에 준 간식을 싫어한다면 입맛이 까다로워서가 아닐 수 있어요. 순서를 바꾸거나 시간을 조금 두면 같은 과일도 다시 달게 먹을 수 있어요.