歯磨き直後に食べるオレンジは、ひときわ酸っぱい

歯磨き粉がよく泡立つのは、たいていラウリル硫酸ナトリウムという界面活性剤のおかげです。油と水を混ぜ合わせて汚れを落とす成分ですが、歯を磨いた後は舌の表面にもしばらく残ります。

この成分は甘味を感じる感覚を抑え、苦味を和らげていた舌の表面の脂質を乱すといわれています。そのため、オレンジの甘味は後ろに追いやられ、酸っぱさとほろ苦さだけが前面に残ります。リンゴやオレンジジュースも、同じタイミングでは味気なく感じたり、苦く感じたりします。歯磨き直後に飲むコーヒーやお茶がひときわ苦いのも、同じ理由です。

ミントの香りが強いせいだと思いがちですが、香りよりも泡立ち成分の影響が大きいのです。ラウリル硫酸ナトリウムが入っていない歯磨き粉では、こうした味の変化が少ないといわれています。子ども用や低刺激の歯磨き粉の中には、別の洗浄成分を使っている製品もあります。成分表示を見れば、自分の歯磨き粉がどちらなのか分かります。

影響は長くは続きません。水で口の中を何度かすすぐと少し弱まり、普通は数十分たつと甘味が戻ってきます。同じオレンジを後でもう一度食べると甘く感じるのも、そのためです。果物が変わったのではなく、舌が元の状態に戻ったのです。

朝、果物やジュースも一緒にとるなら、先に食べて後で歯を磨くほうがおいしく味わえます。ただし、オレンジのような酸っぱい果物を食べた直後は、酸によって歯の表面が一時的に軟らかくなっています。そのため、すぐにこすって磨くよりも、水ですすいでから30分から一時間ほどたって磨くよう勧める歯科医が多くいます。

食後すぐに磨きたいなら、果物を食事の前半に食べ、磨いた後は水や麦茶のような味の穏やかな飲み物を選ぶと、違和感が少なくなります。

子どもが歯磨き後に出したおやつを嫌がるなら、味の好みがうるさいせいではないかもしれません。順番を変えたり、少し時間を置いたりすれば、同じ果物もまた甘く食べられます。