선풍기를 틀면 방 온도가 내려갈까요?

가만히 있으면 피부 바로 옆에 몸이 데운 공기가 얇게 남아요. 선풍기 바람이 그 층을 걷어 내고 방 안의 덜 더운 공기가 피부를 스치면 열이 더 잘 빠져나가요. 같은 방인데도 바람만 닿으면 한결 덜 덥게 느껴지는 이유예요. 에어컨처럼 공기를 차갑게 만드는 장치가 아니라, 몸에 닿는 공기를 갈아 주는 쪽에 가까워요. 그래서 바람 앞에 온도계를 둬도 숫자는 거의 그대로예요.

땀이 물에서 수증기로 바뀔 때 피부에서 열을 가져가요. 바람이 피부 옆의 축축한 공기를 밀어내면 증발이 잘 이어져 몸이 더 빨리 식어요. 뜨거운 국을 후후 불면 빨리 식는 것과 비슷해요. 다만 습도가 높으면 땀이 잘 마르지 않아서 같은 바람도 덜 시원하고, 공기가 피부보다 훨씬 더우면 바람만으로는 한계가 있어요.

「틀어 두면 방이 식어 있겠지」 하고 나갈 때 켜 두는 사람도 많아요. 미국 에너지스타는 선풍기가 방이 아니라 사람을 식힌다며, 아무도 없으면 끄라고 권해요. 모터가 쓴 전기는 결국 약간의 열로 방에 남기도 해요. 대신 에어컨과 함께 쓰면 쓸모가 커요. 플로리다대 자료는 천장 선풍기를 돌리면 에어컨 설정 온도를 화씨 4도, 약 2도 올려도 덜 덥게 느낀다고 해요. 설정 온도를 화씨 2도, 약 1도만 올려도 냉방비가 적어도 4~6% 준다고 하니 함께 쓰면 좋아요.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 실내 온도가 화씨 90도, 약 32도보다 낮을 때만 선풍기를 쓰라고 해요. 그보다 더우면 뜨거운 바람이 오히려 체온을 올릴 수 있어서예요. 폭염에는 시원한 물로 씻거나 에어컨이 있는 곳에서 쉬는 편이 낫다고 안내해요. 노인과 어린아이, 심장병이 있는 사람은 특히 조심해야 해요. EPA도 창을 꼭 닫은 방에서는 쓰지 말고, 더운 공기를 내보내거나 시원한 바깥 공기를 들이는 방향으로 두라고 권해요.