낮에도 하얀 달이 보이는 건 왜일까요?

달은 한 달쯤 걸려 지구 둘레를 한 바퀴 돌아요. 그동안 달이 뜨는 시각은 하루에 50분쯤씩 늦어져요. 그래서 어떤 날은 한낮에 떠오르고, 어떤 날은 해가 뜬 뒤에도 아직 지지 않고 하늘에 남아 있어요.

미국 항공우주국(NASA)도 달은 밤만큼이나 낮에도 하늘에 떠 있다고 설명해요. 그림책이나 날씨 예보에서 해는 낮, 달은 밤으로 그려 온 탓에 낮달이 낯설게 느껴질 뿐이에요.

달은 스스로 빛을 내지 않고 햇빛을 되비춰서 밝아 보여요. 낮에는 햇빛이 공기에 흩어져 하늘 전체가 파랗게 밝아요. 그 밝은 배경 위에 놓이니 밤처럼 또렷하지 않고, 하얗고 흐릿하게 보여요.

별도 낮 하늘에 그대로 있지만 너무 어두워서 묻혀요. 달은 별보다 훨씬 밝아서 밝은 하늘에서도 모습이 드러나는 거예요. 낮달이 살짝 푸르스름해 보이는 건 달과 우리 사이의 파란 하늘빛이 겹쳐서예요.

보름달이 가장 밝으니 낮에도 잘 보일 것 같지만, 실제로는 거의 볼 수 없어요. 해와 정반대 쪽에 있어서 해가 질 무렵에야 떠오르거든요. 낮에 오래 보이는 건 반달이에요. 음력 7~8일쯤 상현달은 한낮에 떠서 오후 내내 동쪽에서 남쪽 하늘에 걸려 있고, 음력 22~23일쯤 하현달은 한밤에 떠서 오전에 남쪽에서 서쪽 하늘에 남아 있어요. 초승달 무렵은 해와 너무 가까워 햇빛에 묻혀요.

달력 앱에서 음력 날짜를 보면 언제 찾을지 가늠하기 쉬워요. 반달은 해와 하늘에서 90도쯤 떨어져 있어서, 해를 등지고 고개를 조금 들면 눈에 들어와요. 상현 무렵이면 오후에 동쪽 하늘을, 하현 무렵이면 오전에 서쪽 하늘을 보면 돼요. 맑고 공기가 깨끗한 날일수록 잘 보여요.

찾다가 해를 똑바로 보지 않도록 조심하세요. 사진으로 남기고 싶다면 화면에서 달을 눌러 초점과 밝기를 맞추면 하얀 점이 아니라 달 모양이 담겨요.