昼間にも白い月が見えるのはなぜでしょう？

月はおよそひと月かけて地球の周りを一周します。その間、月が昇る時刻は一日に50分ほどずつ遅くなります。そのため、真昼に昇る日もあれば、日の出の後もまだ沈まず、空に残っている日もあります。

アメリカ航空宇宙局（NASA）も、月は夜と同じくらい昼間も空に出ていると説明しています。絵本や天気予報で、太陽は昼、月は夜のものとして描かれてきたために、昼の月が見慣れないものに感じられるだけなのです。

月は自ら光を出さず、太陽の光を反射して明るく見えています。昼間は太陽の光が空気中で散らばり、空全体が青く明るくなっています。その明るい背景の中にあるため、夜のようにはっきりとは見えず、白くぼんやりと見えます。

星も昼の空にそのままありますが、暗すぎて空の明るさに埋もれてしまいます。月は星よりもずっと明るいので、明るい空でも姿が見えるのです。昼の月が少し青みがかって見えるのは、月と私たちの間にある青い空の光が重なっているからです。

満月がいちばん明るいので、昼間もよく見えそうですが、実際にはほとんど見られません。太陽と正反対の方向にあるため、日が沈むころになってようやく昇るからです。昼間に長く見えるのは半月です。旧暦7〜8日ごろの上弦の月は真昼に昇り、午後の間ずっと東から南の空にかかっています。旧暦22〜23日ごろの下弦の月は真夜中に昇り、午前中は南から西の空に残っています。三日月のころは太陽に近すぎて、太陽の光に埋もれてしまいます。

カレンダーアプリで旧暦の日付を見ると、いつ探せばよいか見当をつけやすくなります。半月は空で太陽から90度ほど離れているので、太陽を背にして少し顔を上げると目に入ります。上弦のころなら午後に東の空を、下弦のころなら午前中に西の空を見ればよいのです。晴れて空気が澄んだ日ほどよく見えます。

探しているときに太陽を直接見ないよう、気をつけてください。写真に残したいなら、画面上の月をタップしてピントと明るさを合わせると、白い点ではなく月の形を写せます。