夜12時は今日、それとも明日？

韓国の国立国語院の相談事例を見ると、午前零時ちょうどの24:00はその前日に属し、1分が過ぎた00:01からは新しい日になります。このときは「오전 12시 1분（午前12時1分）」ではなく「오전 0시 1분（午前0時1分）」と言うのが正しいとされています。

「午前零時を過ぎてから帰ってきた」と言うときのように、私たちは午前零時を、ふつう一日の終わりと感じています。とはいえ、明確な決まりがあるわけではありません。国立国語院の「オンラインカナダ」も、「내일 자정（明日の午前零時）」は、零時を一日の始まりと見るか終わりと見るかで一日ずれることがあり、断定は難しいと回答しています。

米国国立標準技術研究所（NIST）は、12 a.m.と12 p.m.はあいまいなので使わないよう案内しています。a.m.は正午の前、p.m.は正午の後という意味ですが、正午はどちらにも入らず、午前零時は正午の12時間前であり12時間後でもあります。

米国の出版ガイドであるThe Chicago Manual of Styleも、文脈がなければ12:00 a.m.がどの日を指すのか分からないとしています。そのため「midnight, April 12–13」のように二つの日付を一緒に書くよう勧めています。

スマートフォンやパソコンは、12時間制では午前零時をふつう12 a.m.と表示します。そのためそれが正解だと思いがちですが、The Chicago Manual of Styleはこれを便宜上の決め方と見ています。国立国語院も、正午と午前零時は午前と午後を分ける基準なので、どちらか一方とは言いにくいと回答しています。

契約書や締め切りのように大事な時刻なら、NISTの勧めのとおり23時59分や0時1分と1分ずらして書くとすっきりします。24時間制で「13日24:00」や「14日00:00」のように、必ず日付を付けて書く方法もあります。

「13日の夜12時まで」というお知らせを受け取ったら、13日の夜11時59分より前に済ませるほうが安心です。友達と約束するときも「13日から14日に変わる夜12時」のように言えば、誤解がありません。