3時30分が「세 시 삼십 분」になるのはなぜ？

固有語の数は하나（ハナ、1）から열（ヨル、10）まで数え、十の位は스물、서른、마흔、쉰、예순、일흔、여든、아흔（20〜90）と続きます。そのため99までは「아흔아홉（アフナホプ）」のように固有語で数えられます。

その先は事情が違います。昔の言葉には百を表す「온（オン）」と千を表す「즈믄（チュムン）」があり、1447年に作られた『釈譜詳節』にも즈믄が見られます。しかし今は数としてほとんど使わないため、100を超えると「백（ペク、百）」「천（チョン、千）」のような漢字語の数を使います。

おおむね、個数を数えるときは固有語、順番や番号、お金や測った値を言うときは漢字語を使います。「세 명（三人）」「두 개（二つ）」「다섯 살（五歳）」「한 시간（一時間）」は固有語で、「삼 층（三階）」「오 월（五月）」「천 원（千ウォン）」「이십 분（二十分）」、電話番号は漢字語です。

同じ1でも読み方によって意味が変わります。「1번 문제（1番の問題）」の「일 번（イル ボン）」は番号を指し、「한 번 더（ハン ボン ド、もう一回）」の「한 번」は回数を表します。そのため「1번을 1번 더 풀어요」は「일 번을 한 번 더 풀어요（1番をもう一回解きます）」と読んで初めて意味が通じます。

時計はこの違いが一目でわかる場所です。時は「한 시、두 시（ハン シ、トゥ シ、1時、2時）」のように固有語で、分と秒は「일 분、십 초（イル プン、シップ チョ、1分、10秒）」のように漢字語で読みます。なぜこう分かれたのかははっきりした説明がなく、文法の規則というより長く使われてきた言葉の癖に近いものです。

そのため「삼 시 삼십 분（サム シ サムシップ プン）」や「세 시 서른 분（セ シ ソルン プン）」は意味は通じても不自然に聞こえます。年齢も似ています。「스무 살（スム サル）」は固有語、「이십 세（イシップ セ）」は漢字語で、どちらも「二十歳」として正しいのですが、「이십 살（イシップ サル）」のように混ぜると不自然になります。

固有語の数は、後ろに単位が付くと形が変わることがあります。하나・둘・셋・넷・스물は「한 개、두 개、세 개、네 개、스무 개（一つ、二つ、三つ、四つ、二十個）」になり、「석 달（ソク タル、三か月）」「넉 잔（ノク チャン、四杯）」のように古い形が残った言葉もあります。

漢字語の側にも例外があります。6月と10月は「육월（ユグォル）」「십월（シブォル）」ではなく「유월（ユウォル）」「시월（シウォル）」と読み、そう書きます。発音しやすい音で定着したもので、正書法もこの音に従っています。カレンダーの数字は6と10でも、声に出して読むときはパッチム（終声）が抜けるわけです。