ハングル創製の原理、文字の形は何をかたどったのでしょう？

ㄱは、舌の付け根が喉をふさぐ形です。ㄴは舌が上の歯茎に触れる形、ㅁは唇、ㅅは歯、ㅇは喉です。『訓民正音』解例本は、このように発音する場所をかたどって、五つの基本子音を作ったと説明しています。

音が強ければ画を加えました。ㄱに画を加えるとㅋ、ㄴからㄷ・ㅌへとつながる、といった具合です。濃音も似た方式で分かれます。だから基本子音は、覚える前に口のほうが知っているようなものです。「文字は意味を描く」とだけ考えると混乱しやすいのですが、子音では意味よりも音を出す場所が先にあります。鏡の前でㄱ・ㅁを発音してみると、その違いがすぐに感じられます。

母音の材料は三つでした。天は点（ㆍ）、地は横画（ㅡ）、人は縦画（ㅣ）。かつて点のように見えたものの多くは、今では短い画になっています。

ㅏは人の隣に天、ㅗは地の上に天です。言葉だけ聞くと哲学のようですが、その結果は実用的です。少ない形で、話し言葉の音をほぼすべて書き表せます。「漢字は意味を表し、ハングルは音だけを表す」という言い方も、半分だけ正しいのです。ハングルは音を出す場所を描き、その音が集まって意味を書き表すことになります。子音と母音を上下に組み合わせる方式も、少ない部品で多くの音を作る設計につながっています。

『世宗実録』には、1443年（癸亥）に28文字を作り、1446年に『訓民正音』を刊行したとあります。創製と頒布の間には、解例をまとめる時間がありました。「一朝一夕に文字が完成した」というより、作って磨き上げ、説明書を添えた過程に近いのです。

日常では、ㄱ・ㄴ・ㅁを発音するときに、舌と唇に一度触れてみるだけで十分です。「覚える記号」ではなく「口がすること」として見ると、文字がずっと身近に感じられます。スマートフォンのキーボードも同じ形を使っているので、文字を打つたびにその原理が手に残っています。子どもに教えるときも、先に形を見せると、ずっと覚えやすくなります。