ズボンのポケットに入れた紙幣、洗濯機で洗っても無事？

ノートやコピー用紙は、木から取り出した短い繊維を押し固めたものなので、水にぬれると繊維の間が簡単に離れます。韓国銀行の説明によると、韓国の銀行券は純綿の用紙で作られていて、着ている服のように長くて丈夫な繊維が絡み合っています。そのため、水にぬれても破れにくく、多くの人の手を長く渡ってもよく持ちこたえます。

綿はやわらかいのに丈夫で、汚れにくく、インクもよくしみ込みます。アメリカやイギリスは綿に亜麻を混ぜることもあり、オーストラリアは1988年に初めてプラスチック素材のポリマー紙幣を発行しました。

韓国の中央日報が外換銀行と一緒に、6か国の紙幣を洗濯機に入れてみたことがあります。洗濯ネットに入れて水だけで50分間弱く回したときは、少ししわが寄った程度で、印刷は無事でした。

ところが、洗濯物と洗剤、漂白剤を一緒に入れると、一部の綿の紙幣で印刷がわずかに変わり、1万ウォン札とユーロ札のきらきら光るホログラムは一部が洗い流されてぼやけました。プラスチックでできたオーストラリアの紙幣は、洗う前とほとんど同じでした。

ぬれたりしわくちゃになったりした紙幣は使えないと思いがちですが、一度洗ったくらいで使えなくなることはまれです。ぬれた紙幣は無理に広げず、平らな所に置いて乾かせば大丈夫です。ただし、洗剤や摩擦を何度も受けると色があせ、すり切れることもあるので、洗濯の前にポケットを一度裏返してみる習慣がいちばん確実です。

ひどく傷んだ紙幣は、韓国銀行で手数料なしに交換してもらえます。表と裏がそろっている紙幣は、残った面積がもとの4分の3以上なら全額、5分の2以上なら半額で交換され、それより小さいと無効です。いくつもの切れ端は、同じ紙幣の一部とみなせるものだけを合わせて測ります。

判定が難しくない紙幣は、近くの銀行や農協、水協、郵便局でも交換できます。ですから切れ端は一つも捨てず、すべて集めて持っていきましょう。