ポケットの中のレシートの文字が消えるのはなぜ？

普通の紙は、インクが染み込むことで文字が残ります。レシート用紙の表面には、普段は色のない染料と、熱で溶けるとその染料を黒く変える顕色剤が、一緒に薄く塗られています。レジのプリンターのヘッドが文字の形に合わせて瞬間的に熱くなると、二つの薬品が溶けて混ざり、その部分だけが黒くなります。だから、インクタンクがなくても数字を印字できるのです。

爪で強く引っかくと黒っぽい線ができるのも、こすったときに生じる摩擦熱のためです。

こうして現れた色は、長くは持ちません。日光に長時間当たったり、汗や水分でぬれたり、手の油やハンドクリーム、ビニール製のファイルに触れたりすると、色が再び失われ、文字が白く薄れていきます。反対に、真夏の車内のようにとても暑い場所では、地の部分まで灰色になり、文字が埋もれてしまいます。ポケットは、体温や汗、硬貨や手とのこすれが一度に重なる場所なので、特に早く薄くなります。

レシートの顕色剤には、長い間ビスフェノールA（BPA）が使われてきました。2014年の米国の研究チームによる実験では、手指消毒剤を塗った直後にレシートを握ると、皮膚から取り込まれるBPAが大幅に増えました。消毒剤が薬品を溶かし、皮膚へ移すためです。

欧州連合は2020年から感熱紙へのBPAの使用を禁止しましたが、代わりに使われるビスフェノールSも安全かどうか、まだ議論があります。レシートは乾いた手で短時間だけ触り、触った後は手を洗うとよいでしょう。

家計簿や返金のために使うレシートなら、受け取った日にスマートフォンで撮影しておくのが最も確実です。紙は光の入らない涼しい場所で、ビニール袋よりも紙の封筒に入れて保管してください。

捨てるときにも知っておきたいことがあります。レシートは紙のように見えても、薬品が塗られた感熱紙なので、古紙としてリサイクルに出すのではなく、一般ごみとして捨てます。電子レシートを選べるなら、色あせることもなく便利です。カードで支払った場合は、カード会社のアプリにも利用明細が残ります。