为什么同一个词看久了会变得陌生？

看到一个词时，大脑会把声音和字形与意义联系起来。如果在短时间内把同一个词重复数十遍，这种联系就会一次次被重新激活，反应也会逐渐减弱。

这时，韩语中意为苹果的“사과（读作 sa-gwa）”听起来就不再是水果，而只是“사（sa）”和“과（gwa）”这两个音组成的一组声音。词本身没有变化，只是负责赋予它意义的那一方暂时休息了一下。

“语义饱和”这个名字，是加拿大麦吉尔大学的心理学家莱昂·雅科博维茨·詹姆斯在1962年的博士论文里取的。更早的1960年，他和同校的华莱士·兰伯特一起，让大学生以每秒两三次的速度把一个词大声说15秒，然后给这个词的感觉打分。结果，好与坏、强与弱这类感觉都往中间淡化了。

同样时间里静静待着，或者说另一个词，几乎不会出现这种变化。

人们很容易以为，只有把一个词说很多遍才会这样，其实盯着文字看很久也会出现类似的情况。早在1907年，美国心理学家就做过实验，发现长时间注视一个词，能联想到的东西会变少。在韩国和日本，人们常把它叫作“格式塔崩溃”，这个说法也包括觉得字形散架的那种感受。

这也不是记忆力变差的信号。它是每个人都会有的正常反应，稍微休息一下就会自己恢复。

改报告改久了，一个完全正确的词有时会突然看起来像写错了。这时，先别急着改，去做点别的事或者查一下词典会更好。

雅科博维茨·詹姆斯也想过怎样让这种现象派上用场。他在1966年的论文中提出，口吃的人可以故意反复说自己害怕的词，来缓解这些词带来的紧张感；他还认为这种方法也许能用于治疗恐惧症。