说好在截止日期前完成的事，为什么总会变得时间紧迫？

估算时间时，我们通常只会想到“怎样完成这件事”。找资料、写作、修改的场景在脑海中接连出现，而这些场景里几乎没有干扰。来电话、资料有误、身体状态变差等情况，都被挤到了计划表之外。因此，预计时间是按最顺利的路线来安排的，实际时间却还包括偏离这条路线的那些时刻。卡尼曼和特沃斯基提醒人们警惕这种只依赖内部视角的估算，并将其命名为计划谬误。看看“以前做类似的事花了多长时间”这样的外部记录，估算就会有所不同，可我们很少主动去翻看这些记录。

一个常见的误解是，“只要积累经验，估算自然就会准确”。然而，比勒及其同事在1994年开展的一项实验中，询问了正在写毕业论文的学生预计何时提交，结果实际完成时间平均而言甚至比假设最坏情况时的预计时间还晚，只有大约30%的人赶上了自己所说的期限。尽管学生们过去也曾拖延，他们仍把这次任务想象得仿佛会有不同的进展。过去很容易被归结为“那时候有特殊情况”，现在则被单独看作“条件很好”。所以，即使同样的模式反复出现，预计时间还是会再次缩短。

在实际生活中，比起“这项任务特有的步骤”，先写下“以前做类似的事花了几天”会更有帮助。在最佳进度安排旁边，同时列出通常的进度安排和留有余地的进度安排，即使遇到干扰，也不容易慌张。把大任务拆成小块，再为每一块附上过去的记录，也是同一方向的做法。当然，不同研究中，误差的大小会因任务类型和文化而有所不同。即便如此，越是强烈地觉得“这次会特别顺利”，就越值得怀疑一下：会不会正是这种感觉，让计划表上的时间变短了。