人人都用的“OK”，究竟从何而来？

1830年代后期，波士顿和纽约的报纸流行一种文字游戏：故意把词拼错，再只用它们的首字母。比如把“no go（不行）”改成“know go”，写作K.G.。

1839年3月23日刊登在《Boston Morning Post》上的“o.k.”也是其中一例。记者附上了“all correct”的解释，但这两个字母其实取自错误拼写“oll korrect”的首字母。读者们从这处错拼中找到了乐趣。

这类流行语大多很快就被遗忘了，但OK却因为1840年的总统选举而流传下来。寻求连任的马丁·范布伦有个取自家乡名称的绰号“老金德胡克（Old Kinderhook）”，支持者们成立了“O.K.俱乐部”，把这两个字母当作口号使用。

范布伦虽然输掉了选举，OK却成了人们挂在嘴边的表达，逐渐固定为“好，没问题”的意思。

关于OK的起源，曾流传着各种说法，有人认为它来自美国原住民乔克托族的词语“okeh”，也有人认为它源于西非的沃洛夫语，甚至苏格兰的语言。

后来，语言学家艾伦·沃克·里德于1963年逐一翻查旧报纸，找到了1839年的那篇文章。此后，起源于报纸文字游戏的解释成为接受最广的说法，主要英语词典也大多采用这一解释。

口头说的OK到哪里都能被理解，但用拇指和食指围成一个圈的手势，最好谨慎使用。在韩国和日本，它有时也表示钱；在法国部分地区，它会被理解为“没用”。还有一些地方，比如巴西，会把它视为无礼的手势。

旅行时想表达“好的”，比起打手势，开口说“OK”或点点头更稳妥。