早晨量的身高，真的比晚上高吗？

脊柱是由二十几块小骨头堆叠而成的柱子，骨头与骨头之间夹着一种叫作椎间盘的柔软圆盘。这些圆盘含有大量水分，站着或坐着时受到体重的挤压，水分就会一点点流出，圆盘也随之变薄。每个圆盘缩小的幅度非常小，但二十多个叠在一起，全部加起来就成了明显的差别。躺下睡觉时，挤压的力量减小，圆盘重新吸收水分，恢复厚度。因此，刚起床的早晨是一天中身高最高的时候。

英国利物浦的研究人员在1980年代，以1mm为单位，全天测量了八名年轻成年人的身高。早晨和夜晚的差值平均为19.3mm，约占身高的1.1%。有趣的是身高缩短的速度。一天中缩短的总量有一半多发生在起床后的第一个小时内，过了大约三小时，就已经缩短了80%左右。提重物时缩短得更快，斜靠着躺下休息时，则比站着休息恢复得更快。夜间，入睡后的前半段时间里，就恢复了总恢复量的70%左右。由于参与者人数较少，不同人之间的差异可能更大。

一个常见的误解，是把“睡个好觉就会长高”理解成生长。早晨增加的那一点高度，到了晚上就会恢复原状，是每天反复发生的变化。所以，即使晚上量出的身高比早晨矮，也不必担心。到了太空，这种差异会更大。NASA解释说，空间站乘员的身高最多会增加3%，回到地球后又会恢复原状。由于没有重力挤压，脊柱就会舒展、变长。在日常生活中，如果想比较身高的变化，最好每次都在同一时段测量，这样更准确。给孩子在门框上标记身高时，统一测量时间也能减少记录的忽高忽低。