运动第二天肌肉酸痛，是乳酸造成的吗？

剧烈运动后立刻感到的灼热和疲惫，与睡醒后的酸胀僵硬，性质并不相同。许多观察发现，运动结束后，乳酸盐浓度会比较快地下降。然而，延迟性肌肉酸痛通常在一到三天后最为强烈。这与“昨天积累的乳酸一直留在肌肉里，直到今天”的想象在时间上并不吻合。运动中短暂的不适感，与第二天一碰就痛的感觉，最好不要归为同一种原因。

即使强度相同，相比肌肉一边缩短一边发力的动作，肌肉一边拉长一边承受负荷的动作更容易在之后引起酸胀。下坡、跳跃后落地、慢慢放下重物，都是这样的例子。消耗能量更多，并不一定意味着酸胀程度也按比例增加。反而是不太熟悉的“一边拉长一边承受负荷”的动作，常常会带来第二天的疼痛。所以，“喘得越厉害，第二天就越痛”这个公式并不怎么适用。

如今，更常见的解释是肌肉和筋膜的微小损伤，以及随之发生的炎症和痛觉变得敏感的过程。有时还会同时出现肿胀、僵硬和活动时疼痛。虽然不能仅用某一种确切的分子解释一切，但“乳酸一直积存在肌肉里，直到第二天”的旧假说已经基本被摒弃。关键在于，当疼痛感达到高峰时，乳酸盐已经接近平时的水平了。

如果很久没运动，或者换了动作，第二天感到酸胀是相当自然的事。很多实践中的建议认为，轻松散步或拉伸，稍微活动一下身体，可以减轻不适。不过，如果关节肿胀，或者越活动越痛，避免勉强自己会更安全。与其想着“必须排出乳酸”，寻求过度按摩或极端的处理方法，不如慢慢提高强度，并安排休息日，这样更切合实际。