掰手指时发出的咔哒声，是骨头发出的吗？

手指关节由两块骨头的末端组成，外面包着一层像口袋一样的膜，里面充满起润滑作用的关节液。拉扯或掰动手指时，骨头末端起初会紧贴着抵抗，到了某一刻突然分开，内部压力骤降，溶解在液体中的气体析出，形成空腔。

2015年，加拿大阿尔伯塔大学的研究团队一边拉扯一名男性的10个手指关节，一边用实时MRI拍摄。10个关节全都在响声出现的瞬间，在关节内出现了暗色的空腔，而且响声过后空腔依然存在。

那么，声音是在空隙形成时发出的，还是在它塌陷时发出的？1971年英国研究团队认为是气泡塌陷时发出声音，而2015年的MRI研究则更支持空隙形成的瞬间。2018年又有一个数学模型显示，气泡只要部分塌陷，就能发出与实际声音在响度和音高上相近的声音，因此争论仍在继续。

一个关节响过之后，马上再掰通常很难再响。1947年的实验中，大约要过20分钟才能再次响起。

常听人说经常掰手指会得关节炎。有一位医生留下记录：他60年来只掰左手、不掰右手，结果两只手都没有得关节炎。一个人的经历作为证据很薄弱，但规模更大的调查结果也类似。

2011年美国一项调查了215名50至89岁人士的研究发现，习惯掰手指的人和不掰的人，手部关节炎的比例分别为18.1%和21.5%，没有明显差别。按掰手指的年数和次数来比较，结果也一样。

关节炎的担忧可以放下一些，但关节不一定要响才算舒展开。只是想缓解僵硬的话，慢慢握拳再张开，或者转转手腕就足够了。

需要留意的是疼痛。如果掰的时候疼、关节肿起来，或者是受伤之后才开始响，那可能不只是单纯的气泡声，建议去看医生。