अंक 101विज्ञान3 मिनटपठन 85
प्रकाशक · जीके पुस्तकालय · परिशिष्ट
सिर्फ ध्रुवतारा ही रात भर लगभग स्थिर दिखाई देता है
दूसरे तारे अपनी जगह बदलते हैं, लेकिन उत्तरी आकाश का वह तारा कुछ ज़्यादा ही स्थिर लगता है।
ध्रुवतारा रात भर लगभग एक ही जगह दिखाई देता है, लेकिन इसकी वजह यह नहीं कि वह किसी खास तरह से रुका हुआ है। पृथ्वी जिस धुरी पर घूमती है, उसे आकाश की ओर सीधा बढ़ाएँ, तो उस दिशा के पास ध्रुवतारा (पोलारिस) मिलता है। धुरी के पास स्थित तारा दूसरे तारों की तरह बड़ा वृत्त बनाने के बजाय बहुत छोटा वृत्त बनाता है, इसलिए आँखों को लगभग स्थिर दिखाई देता है। इसे 「बिल्कुल नहीं हिलता」 कहने के बजाय 「इसकी गति इतनी कम है कि दिखाई नहीं देती」 कहना ज़्यादा सही होगा।
पृथ्वी के घूमने की धुरी और आकाश का एक बिंदु
रात के आकाश में तारे पूर्व की ओर से उगते और पश्चिम में डूबते दिखाई देते हैं, लेकिन वास्तव में इसकी वजह पृथ्वी का अपनी घूर्णन धुरी पर घूमना है। उस धुरी को उत्तरी आकाश की ओर बढ़ाएँ, तो 「उत्तरी खगोलीय ध्रुव」 कहलाने वाला एक बिंदु मिलता है। ध्रुवतारा उस बिंदु के बहुत पास है, इसलिए जब दूसरे तारे बड़े वृत्त बनाते हैं, तो वह लगभग केंद्र के पास ही बना हुआ दिखाई देता है।
गोल घूमने वाले झूले पर बैठने पर बाहर का नज़ारा तेज़ी से गुज़रता है, लेकिन बीच का खंभा अपेक्षाकृत कम हिलता दिखाई देता है। ध्रुवतारा भी उसी 「बीच」 के करीब है। यह बात भी अक्सर कही जाती है कि दक्षिणी गोलार्ध में फिलहाल आकाश की धुरी के दक्षिणी सिरे के पास कोई चमकीला 「दक्षिणी ध्रुवतारा」 नहीं है, इसलिए उत्तर की तरह किसी एक तारे से दिशा तय करना कठिन है।
यह पूरी तरह स्थिर नहीं है
बारीकी से देखें, तो ध्रुवतारा भी उत्तरी खगोलीय ध्रुव से ठीक-ठीक मेल नहीं खाता। इसलिए लंबे एक्सपोज़र वाली तस्वीरों या टाइम-लैप्स में कभी-कभी उसे बहुत छोटा वृत्त बनाते हुए देखा जा सकता है। नंगी आँखों से यह अंतर लगभग महसूस नहीं होता, इसलिए लगता है कि वह 「रात भर एक ही जगह」 है।
एक और आम गलतफ़हमी यह है कि 「ध्रुवतारा हमेशा ध्रुवतारा ही रहेगा」। पृथ्वी की घूर्णन धुरी लट्टू की तरह पुरस्सरण करती है, जिसमें उसके झुकाव की दिशा बहुत धीरे-धीरे बदलती है, और इसका चक्र लगभग 2 दस हज़ार और 6 हज़ार वर्षों का माना जाता है। इसीलिए अतीत में किसी दूसरे तारे ने ध्रुवतारे की भूमिका निभाई थी, और दूर भविष्य में कोई और चमकीला तारा उसकी जगह लेगा। हमें जो 「स्थिरता」 दिखाई देती है, वह एक दिन या एक जीवनकाल के पैमाने की बात है।
रोज़मर्रा की ज़िंदगी में इसे कैसे देखें
उत्तर खोजने के लिए अक्सर यह तरीका बताया जाता है कि सप्तर्षि की करछुल के सिरे पर स्थित दो तारों को जोड़ें और उस रेखा को उनके बीच की दूरी से लगभग पाँच गुना आगे बढ़ाएँ, तो ध्रुवतारे के पास पहुँच जाएँगे। शहर की रोशनी में ध्रुवतारे को ढूँढ़ना कठिन हो सकता है, क्योंकि वह खुद बहुत चमकीला नहीं है, इसलिए किसी अँधेरी जगह से उत्तरी आकाश को आराम से देखना बेहतर है।
यात्रा या कैंपिंग के दौरान 「बस उत्तर पता हो, तो दिशाओं का मोटा-मोटा अंदाज़ा हो जाता है」 वाला एहसास इसी स्थिति-संबंध से आता है। हालाँकि, यह भी याद रखें कि कंपास चुंबकीय उत्तरी ध्रुव की ओर इशारा करता है, जबकि ध्रुवतारा भौगोलिक उत्तर यानी घूर्णन धुरी की दिशा के करीब है, तो उलझन कम होगी। बस दोनों को एक ही चीज़ न समझें।
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ध्रुवतारा स्थिर दिखाई देता है क्योंकि वह पृथ्वी की घूर्णन धुरी की दिशा के पास है; वह हमेशा के लिए स्थिर तारा नहीं है।
टिप्पणियाँ और संदर्भ · NASA Science · EarthSky. NASA Science 「What is the North Star…」(धुरी की दिशा और उत्तरी खगोलीय ध्रुव से निकटता)·EarthSky(लगभग 0.65° का कोणीय अंतर और छोटा वृत्त)·StarChild/GSFC(पुरस्सरण लगभग 2 दस हज़ार और 6 हज़ार वर्ष, वेगा आदि)। दक्षिणी गोलार्ध में चमकीले दक्षिणी ध्रुवतारे का अभाव। नंगी आँखों से देखने और शहरी प्रकाश प्रदूषण की सीमाएँ।
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