अंक 77विज्ञान3 मिनटपठन 149
प्रकाशक · जीके पुस्तकालय · परिशिष्ट
रात के आसमान में तारे टिमटिमाते क्यों हैं?
उसी रात के आसमान में कुछ बिंदु ऐसे भी होते हैं जो बहुत कम टिमटिमाते हैं। यह अंतर कहाँ से आता है?
तारे इसलिए नहीं टिमटिमाते कि उनकी रोशनी घटती-बढ़ती रहती है, बल्कि इसलिए कि हमारे सिर के ऊपर की हवा उस रोशनी को लगातार थोड़ा-थोड़ा हिलाती रहती है। अंतरिक्ष से देखने पर तारों की रोशनी लगभग एक जैसी बनी हुई दिखती है।
हवा रोशनी को हिलाती है
तारों की रोशनी धरती तक पहुँचने से पहले वायुमंडल की मोटी परत से गुजरती है। अलग-अलग ऊँचाइयों और जगहों पर हवा का तापमान और घनत्व थोड़ा-थोड़ा अलग होता है, इसलिए रोशनी जब भी इनके बीच से गुजरती है, उसकी दिशा बहुत हल्की-सी मुड़ जाती है।
हवा के ये हिस्से लगातार चलते रहते हैं, इसलिए तारों की रोशनी बार-बार कभी आँखों में पहुँचती है, तो कभी थोड़ा बगल से निकल जाती है। इसी वजह से तारे कभी चमकीले और कभी धुँधले होते दिखाई देते हैं। यह कुछ वैसा ही है जैसे भरी गर्मियों में तपते डामर के ऊपर दूर खड़ी कार लहराती हुई दिखाई देती है। खगोलशास्त्री इस टिमटिमाहट को तारकीय झिलमिलाहट, अंग्रेज़ी में सिंटिलेशन, कहते हैं।
ग्रह कम टिमटिमाते हैं
तारे इतने दूर हैं कि दूरबीन से देखने पर भी एक बिंदु जैसे ही दिखाई देते हैं। एक बिंदु से आने वाली रोशनी ज़रा-सी भी हिले, तो उसका असर नज़र आ जाता है।
शुक्र या बृहस्पति जैसे ग्रह बहुत करीब हैं, इसलिए वे बहुत छोटी गोल चकती जैसे दिखाई देते हैं। चकती के इस तरफ और उस तरफ से आने वाली रोशनी अलग-अलग ढंग से हिलती है, जिससे ये हलचलें आपस में मिलकर एक-दूसरे का असर कम कर देती हैं और ग्रह अधिक स्थिर चमकते हैं। हालाँकि, क्षितिज के पास नीचे दिखाई देने वाले तारों और ग्रहों की रोशनी हवा की अधिक मोटी परत से होकर आती है, इसलिए वे ज़्यादा टिमटिमाते हैं।
रंग बदलकर टिमटिमाने वाला तारा
सर्दियों की रात में नीचे दिखाई देने वाले सीरियस को देखें, तो वह लाल, हरे और नीले रंग में चमकता है, और कभी-कभी लोग उसे UFO समझकर उसकी सूचना भी दे देते हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि हवा प्रिज़्म की तरह हर रंग की रोशनी को थोड़ा अलग ढंग से मोड़ती है, और हर रंग में हलचल भी अलग-अलग होती है। ऐसा दूसरे तारों के साथ भी होता है, लेकिन सीरियस रात के आसमान का सबसे चमकीला तारा है, इसलिए उसमें यह बदलाव खास तौर पर नज़र आता है।
क्या खूब टिमटिमाते तारे अच्छी रात का संकेत हैं?
जिस रात तारे खास तौर पर टिमटिमाते हैं, उसे तारे देखने के लिए अच्छी रात मान लेना आसान है। लेकिन खगोलशास्त्रियों के लिए यह संकेत है कि हवा उतनी ही अधिक हलचल कर रही है। दूरबीन से देखने पर छवि लहराती है और धुँधली पड़ती है। इसीलिए बड़ी वेधशालाएँ ऊँचे पहाड़ों की चोटियों पर बनाई जाती हैं, जहाँ हवा विरल और शांत होती है, और हबल जैसी अंतरिक्ष दूरबीनें तो वायुमंडल से ऊपर जाकर तारों की बिना डगमगाती रोशनी को दर्ज करती हैं। अगर आप घर पर दूरबीन निकालने की योजना बना रहे हैं, तो ऐसी रात चुनना बेहतर है जब तारे कम टिमटिमा रहे हों। नंगी आँखों से ग्रह ढूँढ़ते समय ऐसे चमकीले बिंदु को खोजें जो कम टिमटिमाता हो, और उसकी तुलना पास के तारों से साथ-साथ करके देखें।
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तारों की टिमटिमाहट खुद तारों से नहीं, बल्कि पृथ्वी के वायुमंडल से पैदा होने वाला प्रभाव है, इसलिए जो तारे जितने नीचे दिखाई देते हैं, उनमें यह उतनी ही अधिक होती है।
टिप्पणियाँ और संदर्भ · NASA StarChild·EarthSky·Britannica. तारों की टिमटिमाहट यानी सिंटिलेशन पर NASA StarChild, EarthSky और Britannica की व्याख्याओं तथा सीरियस के रंग बदलने पर EarthSky की व्याख्या का संदर्भ लिया गया है। ग्रह भी नीचे दिखाई देने पर टिमटिमा सकते हैं।
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