हाथ के नाखून पैरों के नाखूनों से तेज़ क्यों बढ़ते हैं?

हाथ के नाखून एक दिन में लगभग 0.1 मिलीमीटर बढ़ते हैं। हाथ का एक नाखून जड़ से सिरे तक पूरी तरह नया होने में लगभग 6 महीने लेता है। पैर के अंगूठे के नाखून को 12~18 महीने लगते हैं।

ऊपर बताए गए अध्ययन के प्रतिभागियों ने हाथ-पैर के नाखूनों की जड़ के पास रेती से एक छोटी खाँच बनाई और 1~3 महीने बाद मापा कि वह खाँच कितनी आगे खिसकी थी। एक ही हाथ के नाखूनों की बढ़ने की गति भी अलग थी: छोटी उँगली का नाखून बाकी नाखूनों से धीमे बढ़ा, जबकि पैर की उँगलियों में अंगूठे का नाखून सबसे तेज़ बढ़ा।

सबसे व्यापक रूप से स्वीकार की जाने वाली व्याख्या यह है कि उँगलियों के सिरों का कितनी बार इस्तेमाल होता है। हाथ की उँगलियों के सिरे दिन भर कीबोर्ड की कुंजियाँ दबाते हैं, चीज़ें पकड़ते हैं और रगड़ते हैं। मोज़ों और जूतों के भीतर पैरों के नाखूनों पर कहीं कम टक्कर लगती है।

त्वचा रोग विशेषज्ञ डोवर ने दर्ज किया कि चोटिल उँगली को तीन महीने तक खपच्ची से स्थिर रखने के दौरान उसका नाखून, खपच्ची हटाने के बाद के तीन महीनों के मुकाबले लगभग 25% धीमे बढ़ा। माना जाता है कि जिस जगह घिसाव ज़्यादा होता है, वहाँ भरपाई भी ज़्यादा तेज़ी से होती है।

एक और व्याख्या यह है कि रक्तसंचार कितना अच्छा है। हाथ पैरों की तुलना में दिल के ज़्यादा पास होते हैं और आम तौर पर ज़्यादा गर्म रहते हैं। गर्मियों में हाथ-पैर के नाखून तेज़ बढ़ने और उम्र बढ़ने पर उनकी गति धीमी होने के अवलोकन भी इस व्याख्या का समर्थन करते हैं।

अमेरिकी चिकित्सक विलियम बीन ने अपनी उम्र के 30 वाले दशक की शुरुआत से 35 साल तक मापा कि उनके हाथ के नाखून कितने बढ़ते हैं। उम्र बढ़ने के साथ उनकी गति धीरे-धीरे कम हुई। हालाँकि, बढ़ने की गति किन बातों से तय होती है, यह अभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हुआ है।

अक्सर कहा जाता है कि दाएँ हाथ से काम करने वालों के दाएँ हाथ के नाखून ज़्यादा तेज़ बढ़ते हैं। लेकिन 22 लोगों वाले अध्ययन में बाएँ और दाएँ हाथ के नाखूनों का अंतर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं था। फिर भी, व्यक्ति के अनुसार अंतर हो सकता है।

यह बात सही नहीं है कि मरने के बाद भी नाखून बढ़ते रहते हैं। नाखून बढ़ने के लिए जीवित कोशिकाओं को नई परत बनानी पड़ती है। शरीर सूखने पर उँगलियों के सिरों की त्वचा सिकुड़ जाती है, जिससे नाखून केवल लंबे दिखाई देते हैं।

टक्कर लगने से नाखूनों पर बने सफ़ेद निशान भी उसी गति से आगे खिसकते हैं। हाथ के नाखूनों में वे कुछ महीनों में सिरे तक पहुँचकर निकल जाते हैं, लेकिन पैरों के नाखूनों में लगभग 1 साल तक बने रह सकते हैं।