スマホのズーム、寄るほどぼやけるのはなぜ？

ズームには二種類あります。光学ズームはレンズが遠くの景色をセンサー全体に大きく結ぶ方式なので、画素数をそのまま使って細かく写せます。デジタルズームは、すでに写った景色の中央だけを切り取って画面いっぱいに拡大する方式です。

たとえば1,200万画素のカメラで2倍のデジタルズームをすると、縦も横も半分しか使いません。実際に残る情報は4分の1、およそ300万画素です。足りないマスは周りの色から推測して埋めるので、輪郭がやわらかくなり、葉っぱや文字のような細かい模様がつぶれます。撮った後にギャラリーで指で拡大して見るのと同じ仕組みです。

最近のスマホの背面には、超広角・標準・望遠のように画角の違うカメラがいくつも付いています。3倍や5倍のボタンを押すと望遠カメラに切り替わり、その倍率まではレンズの力でくっきり写ります。ただ、ボタンとボタンの間の倍率や、いちばん大きい望遠倍率を超える範囲は、また切り取って引き伸ばし、ソフトウェアで整える方式です。

よくある誤解は、30倍や100倍といった数字がすべてレンズの性能だという考えです。大きな数字のほとんどはデジタルズームなので、スマホの画面で小さく見るともっともらしくても、大きく拡大すると水彩画のようににじんでいます。暗い場所では光が足りずノイズまで一緒に拡大されるので、この差はさらに広がります。

まずはカメラ画面に表示された倍率ボタンで撮るのがいちばんきれいです。表示された数字は、たいていそれぞれのカメラが本領を発揮する倍率です。数歩近づけるなら、ズームで寄せるより歩いて近づくほうがくっきり写ります。

もっと大きく寄せたいときは、望遠倍率で撮っておいて後で切り取っても、仕上がりはあまり変わりません。元の写真が残るので、構図を選び直すこともできます。ズームで寄せるほど手ぶれも大きく見えるので、ひじを体につけたり手すりにもたれたりして撮ると、ぶれが減ります。