サマータイムが終わると、なぜ時計を1時間戻すの？

夏は日の出が早く、日の入りが遅くなります。時計を1時間進めると、同じ7時に起きても太陽を基準にすれば1時間早く一日を始めることになり、仕事のあとの明るい夕方が1時間長くなります。照明の電気を節約しようというこの考えは、第一次世界大戦中の1916年にドイツが初めて国全体で実施したことで広まりました。英語の名前daylight saving timeも「日の光を節約する時間」という意味です。

よくある誤解は、サマータイムで一日が1時間長くなるという考えです。昼の長さは変わらず、時計の数字だけをずらして生活の時間を太陽に合わせて早めているのです。

欧州連合では、10月の最終日曜日、協定世界時の午前1時に一斉に時計を戻します。イギリスのロンドンでは午前2時がもう一度1時になるので、その夜は1時台が2回訪れます。その日は実質25時間で、春に時計を進める日は逆に23時間です。

スマートフォンは通信網の時刻を受け取って自動で切り替わりますが、オーブンや車の時計は手で直す必要があります。この時期にヨーロッパやアメリカへの旅行、海外とのビデオ会議があるなら、韓国との時差が1時間広がる点に気をつけましょう。イギリスはサマータイム中は韓国より8時間遅れていますが、終わると9時間遅れになります。

韓国も1948年から何度かサマータイムを実施し、最後はソウル五輪が開かれた1987〜1988年でした。その後は、生活リズムが乱れるわりに得られる利益が小さいという理由で再び導入していません。

実際に節約できた電気は大きくなかったという研究が多く、春に1時間を失ったあと数日間は睡眠が足りなくなるという指摘もあります。欧州議会は2019年に毎年の時計の切り替えをやめることを議決しましたが、加盟国どうしで合意できず、今も続いています。アメリカでも時計をどちらかに固定しようという法案が何度も出ていますが、まだ法律として確定していません。