スマホをつないでいない充電器、電気を食うの？

充電器の中には、コンセントの220ボルトをスマホに合う低い電圧に変える回路が入っています。スマホをつないでいなくてもこの回路は切れずに待機しているので、電気がごくわずかずつ流れます。これを待機電力といいます。

EUの規則は2020年4月から、49ワット以下の充電器のこの電力を0.1ワット以下に抑えました。0.1ワットで1年8,760時間を計算すると約0.9キロワット時です。スマホのバッテリーを空から満タンまで充電するのを数十回くり返すくらいで、家庭の電気代にすると数百ウォンです。

「挿しっぱなしの充電器はこっそり電気をたくさん食う」という話は、昔の充電器を思い浮かべればまったくの間違いではありませんでした。以前の基準は今より何倍もゆるく、大きくて重い昔の充電器は待機中でもかなり温かかったのです。今の充電器はスマホを外すと回路が自分で休む状態に入るので、触ると冷えていることがほとんどです。

今、家で待機電力を多く使っているのは充電器よりも、画面が消えていてもずっと信号を待っているセットトップボックスや、長くつけっぱなしにする家電です。電気を節約したいなら、充電器を1つ抜くより、スイッチ付きの電源タップでこうした機器をまとめて切るほうがずっと効果があります。

電気代より気をつけたいのは安全です。プラグとコンセントのあいだにほこりがたまって湿気を帯びると、その上を電気が伝って火が出ることがあり、これをトラッキング現象といいます。長く挿しっぱなしのプラグほどほこりがたまりやすいので、ときどきプラグを抜いて乾いた布でふくといいです。

スマホをつないでいないのに充電器が手で感じるほど温かい、ケーブルの被覆がはがれている、プラグがゆるいといった場合は、すぐに抜いて取り替えましょう。布団の中のように熱がこもる場所で充電しないことも大切です。長く家を空けるときは抜いておくと安心です。