大容量を買えば、本当に安く買えるのでしょうか？

この研究では、大型店四店舗で販売されている5,389商品の価格を集めて比較しました。そのうち26%に当たる1,403商品で、大容量やまとめ売りの商品の単位価格が、小さい商品より高くなっていました。単位価格とは、100gや100mlのように、同じ量に換算して計算した価格です。大きな包装のほうが割高になるこの現象を、数量割増と呼びます。

その割合は、アメリカやヨーロッパで行われた同様の調査とも大きな違いはありませんでした。ナッツやドライフルーツで最もよく見られ、洗剤や掃除用品では最も少なくなっていました。

研究では、二つの条件で数量割増がより多く見られました。二つの商品の容量の差が小さいときと、容量を互いに比較しにくいときです。450gと500gのように差が小さかったり、片方はgでもう片方は個数で表示されていたりすると、頭の中ですぐに割り算をするのは難しいですよね。

特売でも、割安な順番が逆転します。小さい商品だけが特売になると、いつもより安くなり、大きい商品は元の価格のまま残ることがあります。大きいほうが安いだろうと、確かめずに選ぶと、そのまま損をすることになります。

単位価格さえ低ければ必ずお得だと思いがちです。でも、使い切る前に傷んだり味が変わったりすれば、残った分のお金は無駄になります。牛乳のように傷みやすいものや、ナッツのように長く置くと油臭くなるものは、まず自分の家で食べるペースを考える必要があります。

反対に、トイレットペーパーや洗剤のように傷みにくく、いつも使うものは、大容量のほうが単位価格も低ければ、小分けにして買う必要はありません。結局、割安か割高かを決めるのは、包装の大きさではなく、値札と使うペースなのです。

韓国の大型スーパーや大手企業が運営するスーパーマーケットでは、定められた品目に単位価格も表示しなければなりません。はちみつは100g当たり、牛乳は100ml当たり、お菓子は10g当たりというように基準が決まっているので、値札の隅にある小さな数字を比べるだけでよいのです。

そうした表示がないお店では、価格を容量で割ってみましょう。スマートフォンの電卓なら数秒で終わります。二つの商品の単位が異なる場合は、まず同じ単位にそろえてから比較してください。