घड़ी पर एक नज़र डालें तो सेकंड की सुई पल भर के लिए रुकी हुई लगती है

हमारी आँखें एक जगह देखने के बाद दूसरी जगह ऐसे जाती हैं, मानो छोटी-छोटी छलाँगें लगा रही हों। नज़र बदलने में लगभग 0.1 सेकंड का छोटा-सा समय लगता है, और इस दौरान दिखने वाले धुँधले दृश्य को दिमाग लगभग मिटा देता है। इसीलिए आँखें घुमाने पर भी दुनिया धुँधली होकर फैली हुई नहीं दिखती।

लेकिन दिमाग इस खाली अंतराल को यूँ ही खाली नहीं छोड़ता। आँखें जहाँ पहुँचती हैं, वहाँ के दृश्य को वह समय में पीछे खिसकाकर ऐसे जोड़ देता है, मानो नज़र के चलना शुरू करते ही हम उसे देख रहे थे। घड़ी देखते समय यह अवधि सेकंड की सुई के पहले 1 सेकंड में जुड़ जाती है, इसलिए वह कुछ ज़्यादा ही लंबा महसूस होता है।

ब्रिटेन के लंदन विश्वविद्यालय के एक शोध दल ने 2001 में Nature में इस दृष्टिभ्रम को मापने के नतीजे प्रकाशित किए। प्रतिभागियों से नज़र घुमाकर अंकों वाला डिस्प्ले देखने को कहा गया और यह पता लगाया गया कि पहली बार दिखा अंक कितनी देर दिखाने पर उसके बाद आने वाले, 1 सेकंड तक दिखने वाले अंकों जितनी देर दिखाई दिया महसूस होता है।

नतीजे में, वास्तव में केवल 0.8~0.9 सेकंड तक दिखाए जाने पर भी वह 1 सेकंड तक दिखा महसूस हुआ। जब नज़र ज़्यादा दूर गई और उसमें अधिक समय लगा, तो दृष्टिभ्रम भी उसी अनुपात में बढ़ गया। शोध दल ने बताया कि ऐसा हर बार आँखें हिलाने पर होता है, लेकिन हमें इसका पता तभी चलता है जब सेकंड की सुई जैसा समय मापने का कोई आधार मौजूद हो।

सेकंड की सुई रुकी हुई लगे तो आसानी से यह खयाल आ सकता है कि घड़ी की बैटरी खत्म हो गई है या हम पल भर के लिए खो गए थे। लेकिन इनमें से कोई भी बात इसकी वजह नहीं है। बल्कि यह इस बात का संकेत अधिक है कि आँखें हमेशा की तरह ठीक से हिली थीं।

कानों के साथ भी कुछ ऐसा ही होता है। फोन पर कॉल लगाते समय रिंग जाने की आवाज़ का इंतज़ार करते हुए ध्यान कहीं और चला जाए और फिर दोबारा कान लगाएँ, तो अगली रिंग तक का शांत अंतराल लंबा महसूस हो सकता है और लग सकता है कि फोन कट गया है। 2002 में ब्रिटेन के एक शोध दल ने प्रयोग के ज़रिए दिखाया कि एक कान से दूसरे कान की ओर ध्यान ले जाने पर ऐसा भ्रम पैदा होता है।

अगर जानना हो कि घड़ी सचमुच रुक गई है या नहीं, तो सुई की पहली चाल को छोड़कर दो-तीन चालें और देखें। दूसरी चाल से दृष्टिभ्रम गायब हो जाता है और सेकंड की सुई अपनी सामान्य लय में चलती दिखती है। अगर आप नज़र बदले बिना शुरू से ही घड़ी देख रहे थे, तो पहली चाल भी सामान्य लय में दिखेगी।

इसे खुद महसूस करना चाहें, तो सेकंड की सुई वाली घड़ी को अपने दृष्टिक्षेत्र के एक ओर रखें, कहीं और देखें और फिर झट से नज़र घड़ी की ओर ले जाएँ। फोन की स्क्रीन पर सेकंड दिखाने वाले अंकों के साथ भी कुछ ऐसा ही महसूस हो सकता है।