「어떡해」와 「어떻게」, 뒤에 오는 말로 갈려요

국립국어원 표준국어대사전에는 「어떡하다」가 「어떻게 하다」가 줄어든 말로 올라 있어요. 「어떡해」, 「어떡하지」, 「어떡할래」는 모두 이 말이 모양을 바꾼 거예요. 안에 이미 「하다」가 들어 있으니 그 자체로 문장을 끝낼 수 있어요.

「어떻게」는 「어떻다」에 「-게」가 붙은 말로, 방법이나 모양을 물으며 뒤의 말을 꾸며 줘요. 「어떻게 가요?」, 「요즘 어떻게 지내요?」처럼 뒤에 움직임을 뜻하는 말이 꼭 따라와요.

헷갈릴 때는 그 자리에 「어떻게 해」를 넣어 보면 돼요. 「지갑을 놓고 왔어, 어떡해」는 「어떻게 해」로 바꿔도 뜻이 그대로라서 「어떡해」가 맞아요.

반대로 「이 문제 어떻게 풀어?」에 「어떻게 해」를 넣으면 「어떻게 해 풀어?」가 되어 말이 안 돼요. 뒤에 「풀다」가 있으니 꾸며 주는 「어떻게」가 맞는 자리예요. 「어떡하면 좋아」와 「어떻게 하면 좋아」는 둘 다 맞는 문장이에요.

「어떡해」는 [어떠캐], 「어떻게」는 [어떠케]로 소리 나요. 「애」와 「에」를 똑같이 발음하는 사람이 많아서 귀로는 거의 구별되지 않아요. 말할 때는 문제없다가 글로 쓸 때만 틀리는 이유가 여기에 있어요.

받침도 달라요. 「어떡해」는 「떡」에 ㄱ 받침이 있고, 「어떻게」는 「떻」에 ㅎ 받침이 있어요. 줄어든 말 쪽이 떡을 품었다고 기억해 두면 받침이 덜 헷갈려요.

메시지에서 가장 흔한 실수는 「어떻해」예요. 「어떻게 해」가 줄 때는 「어떡해」로만 줄어들어서, ㅎ 받침에 「해」를 붙인 「어떻해」는 사전에 없는 말이에요. 「어떻하지」, 「어떻할래」도 같은 이유로 틀려요.

거꾸로 「어떡게 가?」처럼 줄어든 말 받침을 꾸며 주는 말에 쓰는 경우도 있어요. 이때는 뒤에 「가다」가 왔으니 「어떻게 가?」로 고치면 돼요. 끝나면 「어떡해」, 이어지면 「어떻게」만 떠올리면 대부분 해결돼요.