제 235호언어3분조회 41
발행 · 잡학서고 별관
지우개는 어떻게 연필 글씨를 지울까요?
지우개는 글씨를 녹이는 게 아니라, 종이 위 흑연 가루를 붙잡아 떼어 내요.
지우개로 문지르면 연필 글씨가 사라지죠. 그렇다고 지우개가 글씨를 녹이거나 없애는 건 아니에요. 종이 표면에 얹혀 있던 흑연 가루를 종이보다 더 끈끈하게 붙잡아, 지우개 찌꺼기와 함께 떼어 내는 쪽에 가까워요.
연필 글씨는 종이 위에 얹혀 있어요
연필심은 흑연과 점토를 섞어 구운 거예요. 흑연은 얇은 판이 겹겹이 쌓인 구조라서, 종이에 대고 문지르면 아주 작은 조각이 쉽게 미끄러져 떨어져요. 이 조각들이 종이 섬유의 거친 표면에 걸려 남은 것이 연필 글씨예요.
중요한 점은 흑연이 종이 속으로 스며들지 않는다는 거예요. 대부분은 섬유 위나 틈에 느슨하게 걸쳐 있을 뿐이에요. 그래서 손으로 문질러도 번지고, 무언가 더 끈끈한 것이 오면 그쪽으로 옮겨 가기 쉬워요.
지우개가 가루를 데려가요
지우개를 문지르면 마찰로 표면이 조금씩 닳으면서 부스러기가 생겨요. 지우개 재료는 흑연 조각에 잘 달라붙어서, 종이에 걸린 가루를 끌어당겨 부스러기 안에 감싸 버려요. 지우개 가루가 거무스름해지는 이유예요. 쓸고 나면 흑연도 함께 치워지는 거죠.
고무로 연필 자국을 지운다는 사실은 1770년 무렵 영국에서 알려졌어요. 화학자 조지프 프리스틀리가 이를 소개했고, 기구상 에드워드 네언이 지우개용 고무를 팔았다는 기록이 있어요. 그 전에는 빵 조각으로 지우기도 했다고 해요. 요즘 흰 지우개는 대부분 천연고무가 아닌 PVC 같은 플라스틱에 부드럽게 만드는 성분을 섞은 제품이에요.
볼펜은 왜 안 지워질까요
볼펜이나 만년필 잉크는 액체라서 종이 섬유 속으로 스며들어 말라요. 겉에 얹힌 가루가 아니니 지우개가 붙잡을 게 거의 없어요. 억지로 지우려면 종이 표면까지 깎아 내야 해요.
연필도 세게 눌러 쓰면 잘 안 지워져요. 흑연이 섬유 깊이 눌려 들어가고 종이에 홈까지 생기기 때문이에요. 진한 4B 같은 심은 흑연이 많아 번지기 쉽지만, 가볍게 쓴 선이라면 비교적 깨끗하게 지워져요.
지우개는 종이 위에 얹힌 흑연 가루를 더 끈끈하게 붙잡아 부스러기로 감싸 떼어 내요. 스며든 잉크가 안 지워지는 것도 그래서예요.
정리·참고 메모 · Science History Institute·Smithsonian·Scientific American. 흑연 판 구조와 지우개 부스러기 원리는 일반 설명이에요. 1770년 프리스틀리 소개·네언 판매, 빵 조각 이야기는 전해지는 기록이며 세부 연대는 자료마다 조금 달라요.
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