서머타임이 끝나면 왜 시계를 한 시간 늦출까요?

여름에는 해가 일찍 뜨고 늦게 져요. 시계를 한 시간 앞당기면 똑같이 7시에 일어나도 해를 기준으로는 한 시간 일찍 하루를 시작하고, 퇴근 뒤 밝은 저녁이 한 시간 길어져요. 조명에 드는 전기를 아끼자는 이 생각은 제1차 세계대전 중이던 1916년, 독일이 처음 나라 전체에 시행하면서 널리 퍼졌어요. 영어 이름 daylight saving time도 「햇빛을 아끼는 시간」이라는 뜻이에요.

흔한 오해는 서머타임이 하루를 한 시간 늘려 준다는 생각이에요. 낮의 길이는 그대로이고, 시계 숫자만 옮겨서 생활 시간을 해에 맞춰 당기는 거예요.

유럽연합은 10월 마지막 일요일, 협정 세계시 새벽 1시에 일제히 시계를 돌려요. 영국 런던에서는 새벽 2시가 다시 1시가 되니, 그날 새벽 1시대가 두 번 지나가요. 그날 하루는 25시간인 셈이고, 봄에 시계를 당기는 날은 반대로 23시간이에요.

스마트폰은 통신망 시각을 받아 저절로 바뀌지만, 오븐이나 자동차 시계는 손으로 고쳐야 해요. 이 무렵 유럽·미국 여행이나 해외 화상 회의가 있다면 한국과의 시차가 한 시간 벌어진다는 점을 챙기세요. 영국은 서머타임 동안 한국보다 8시간 늦지만, 끝나면 9시간 늦어져요.

한국도 1948년부터 몇 차례 서머타임을 썼고, 마지막은 서울 올림픽이 열린 1987~1988년이었어요. 그 뒤로는 생활 리듬이 흐트러지는 데 비해 얻는 이익이 작다는 이유로 다시 쓰지 않아요.

실제로 아낀 전기가 크지 않았다는 연구가 많고, 봄에 한 시간을 잃은 뒤 며칠 동안 잠이 모자란다는 지적도 있어요. 유럽 의회는 2019년에 해마다 시계를 바꾸는 일을 그만두자고 의결했지만, 회원국끼리 합의를 못 해 지금도 그대로 이어지고 있어요. 미국에서도 시계를 한쪽으로 고정하자는 법안이 여러 번 나왔지만, 아직 법으로 확정되지는 않았어요.