ठंडे गिलास की बाहरी सतह पर जमी पानी की बूँदें कहाँ से आईं?

गर्मी के दिन फ्रिज से निकाला हुआ कैन या बर्फ वाला गिलास पोंछने के थोड़ी देर बाद फिर गीला हो जाता है। इससे कभी-कभी शक होता है कि कहीं गिलास में दरार तो नहीं पड़ गई, लेकिन कसकर ढक्कन बंद की हुई बोतल या बिना खोला हुआ कैन भी इसी तरह गीला हो जाता है। फ्रिज से अभी-अभी निकाली गई पीने के पानी की बोतल बैग में रखने पर किताबों का गीला हो जाना भी इसी वजह से होता है।

चखकर भी इसका पता लगाया जा सकता है। कोला के कैन के बाहर जमी पानी की बूँदें मीठी नहीं होतीं। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह अंदर का पेय नहीं, बल्कि कमरे की हवा से आया सादा पानी है। आम तौर पर हम कहते हैं कि “गिलास को पसीना आ रहा है”, लेकिन असल में गिलास पानी बाहर नहीं निकाल रहा होता, बल्कि हवा अपना पानी छोड़ रही होती है।

हवा अपने भीतर कितनी जलवाष्प समेट सकती है, यह तापमान पर निर्भर करता है। हवा जितनी गर्म होती है, उतनी अधिक जलवाष्प समेट सकती है, और जितनी ठंडी होती है, उतनी कम। इसलिए हवा को ठंडा करते जाएँ, तो एक ऐसा तापमान आता है जब वह सारी जलवाष्प अपने भीतर नहीं समेट पाती। इसे ओसांक कहते हैं।

उदाहरण के लिए, गर्मियों में 30 डिग्री तापमान और 70% आर्द्रता वाली हवा का ओसांक लगभग 24 डिग्री होता है। बर्फ वाला पानी भरे गिलास की बाहरी सतह इससे कहीं अधिक ठंडी होती है, इसलिए उसके संपर्क में आने वाली हवा ठंडी होती है और अतिरिक्त जलवाष्प पानी की बूँदों के रूप में जम जाती है। सर्दियों में खिड़की का काँच धुँधला होने और नहाने के बाद बाथरूम के आईने पर धुंध छाने के पीछे भी यही सिद्धांत है।

मौसम के पूर्वानुमान में भी ओसांक का इस्तेमाल होता है। ओसांक जितना अधिक होता है, हवा उतनी ही चिपचिपी महसूस होती है, और रात के दौरान तापमान ओसांक तक गिर जाए, तो घास की पत्तियों पर ओस जम जाती है।

वही बर्फ वाला गिलास अलग-अलग मौसम में अलग तरह से गीला होता है। गर्मियों की नम रसोई में वह जल्दी ही पानी से तर हो जाता है, जबकि सर्दियों में हीटिंग के कारण सूखे कमरे में वह लगभग सूखा भी रह सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि हवा में जलवाष्प कम हो, तो ओसांक भी कम हो जाता है। एयर कंडीशनर की पानी निकासी वाली नली से जो पानी बहता है, वह भी उसकी अंदर लगी यूनिट के ठंडे पाइपों पर इसी तरह जमा हुआ पानी है, जिसे बाहर निकाला जाता है।

मेज़ पर पानी के निशान नहीं चाहते, तो सबसे आसान उपाय गिलास के नीचे कोस्टर रखना है। दोहरी दीवार वाला टंबलर आसानी से गीला नहीं होता, क्योंकि उसकी बाहरी सतह ठंडी होकर ओसांक से नीचे नहीं जाती। गिलास का ठंडापन कम होने पर बूँदें भी अपने-आप कम होने लगती हैं।