मौसम साफ़ हो तो सुबह उलटे कोहरा क्यों छा जाता है?

कोहरे को ज़मीन की ऊँचाई पर बना बादल समझ सकते हैं। ब्रिटेन का मौसम विभाग पानी की बूँदों के कारण सामने 1,000 मीटर तक भी दिखाई न देने की स्थिति को कोहरा और उससे अधिक दूर दिखाई देने की स्थिति को हल्का कोहरा या कुहासा कहता है। जब कोहरा इतना घना हो जाए कि 100 मीटर तक भी दिखाई न दे, तो यातायात में बड़ी बाधा आती है।

हवा जितनी गर्म होती है, उतनी ही अधिक जलवाष्प अपने भीतर रख सकती है। इसलिए उसी हवा का तापमान गिरने पर वह सारी जलवाष्प को अपने भीतर नहीं रख पाती और कुछ जलवाष्प पानी की बूँदों के रूप में बाहर आ जाती है। यानी ठंडे गिलास के बाहर पानी की बूँदें जमने जैसी ही घटना हवा के भीतर होती है।

बादलों वाली रात में बादल कंबल की तरह ज़मीन की गर्मी को रोककर रखते हैं, इसलिए ज़मीन कम ठंडी होती है। हवा की रफ़्तार भी उपयुक्त होनी चाहिए। ब्रिटेन का मौसम विभाग बताता है कि हवा बहुत कम चले तो कोहरे के बजाय ओस जमती है, और बहुत तेज़ चले तो ठंडी हवा ऊपर की हवा से मिल जाती है, जिससे तापमान कम गिरता है। इसलिए साफ़ आसमान और मंद हवा वाली रात के बाद सुबह कोहरा आसानी से छा जाता है।

नदी के किनारों या घाटियों में कोहरा ख़ास तौर पर घना इसलिए होता है कि भारी ठंडी हवा नीचे की जगहों में बहकर जमा हो जाती है और पानी के पास जलवाष्प भी भरपूर होती है। हवा में जलवाष्प अधिक हो तो तापमान थोड़ा गिरने पर भी पानी की बूँदें बन जाती हैं।

सुबह धुँधलापन देखकर कभी-कभी लोग मान लेते हैं कि हवा में महीन धूल का प्रदूषण बहुत ज़्यादा है, लेकिन कोहरा पानी की बूँदों से बनता है। बहुत छोटे और सूखे धूलकण हवा में तैरने के कारण जो धुँधलापन दिखता है, उसे अलग से शुष्क धुंध कहा जाता है।

इन दोनों का आपस में कोई संबंध ही न हो, ऐसा भी नहीं है। ब्रिटेन का मौसम विभाग बताता है कि प्रदूषक कणों वाले औद्योगिक इलाकों में पानी की बूँदें आसानी से इकट्ठी होकर बड़ी होती हैं, इसलिए वहाँ सबसे घना कोहरा छाने की प्रवृत्ति होती है। फिर भी कोहरे वाला दिन अपने-आप में ख़राब हवा वाला दिन नहीं होता। इसलिए हवा की गुणवत्ता जाननी हो तो आसमान के रंग के बजाय महीन धूल के प्रदूषण का पूर्वानुमान देखना अधिक सटीक रहता है।

ऐसा कोहरा आम तौर पर सूरज निकलने के कुछ ही समय बाद छँट जाता है। ऐसा इसलिए होता है कि धूप से ज़मीन गर्म होने पर पानी की बूँदें फिर से जलवाष्प में बदल जाती हैं। हालाँकि जिन घाटियों में ठंडी हवा जमा हो, वहाँ हवा न चलने वाले दिन कोहरा देर तक बना रह सकता है।

पतझड़ की साफ़ रात के बाद सुबह नदी किनारे की सड़क या पुल से गुज़रना हो तो पहले से कोहरे की संभावना ध्यान में रखें। सामने धुँधला दिखाई दे तो रफ़्तार कम करना, आगे चल रही गाड़ी से पर्याप्त दूरी रखना और हेडलाइट को लो बीम पर जलाना बुनियादी सावधानियाँ हैं। हाई बीम की रोशनी पानी की बूँदों से बिखरती है, जिससे सामने और अधिक सफ़ेदी दिखाई देती है।