银杏树下那股难闻的气味从哪来?

人们常说的银杏果,那一颗颗圆粒其实是种子。银杏和松树一样是种子裸露在外的裸子植物,不会像苹果或柿子那样长出包住种子的真正果实。柔软的黄色部分是种子的外皮,敲开里面坚硬的白色硬壳,就能看到大家烤来吃的那颗带绿色的种仁。

挂在树上时气味并不算重,一旦掉到地上被踩破,气味就会浓烈得多。因为外皮被压碎后,气味物质会一下子散到空气中。

银杏分雌树和雄树,种子只长在雌树上。所以同一条路上,有的树下臭味很浓,紧挨着的另一棵树下却干干净净。麻烦的是,一棵树通常要长15年以上才开始结种子,年幼时光看外表很难分辨雌雄。

因此,韩国国立山林科学院开发了用叶片DNA鉴别雌雄的方法,一些地方政府在新种行道树时会挑选雄树,或把雌树换掉。至于这种气味为什么会出现,至今还没有定论。有一种说法是,它能吸引喜欢这种气味的动物吃下种子并带走,但这并不是已经证实的事实。

白果外皮里还有一些成分,徒手碰到可能会发痒、发红肿胀。捡拾或清理时要戴手套,鞋底沾上的外皮用水冲掉,气味就不容易一路跟着你。不必因为气味就躲开银杏树。银杏耐尾气、抗病虫害又长寿,所以被广泛种作城市行道树,雄树下整个秋天只会落下没有气味的黄叶。

种仁如果生吃或一次吃太多,也可能吃出问题。尤其是孩子,曾有吃得比大人少也出现呕吐或抽搐等症状的案例,所以最好煮熟后只吃几颗。