「세 시 삼십 분」 (Se si samsip bun): vì sao lại đọc số theo hai cách?

Số thuần Hàn đếm từ 「하나」 (hana) đến 「열」 (yeol), tức từ một đến mười; các số tròn chục tiếp theo là 「스물, 서른, 마흔, 쉰, 예순, 일흔, 여든, 아흔」 (seumul, seoreun, maheun, swin, yesun, ilheun, yeodeun, aheun), tương ứng với hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, tám mươi và chín mươi. Vì vậy, có thể đếm đến 99 bằng số thuần Hàn, chẳng hạn 「아흔아홉」 (aheunahop), nghĩa là chín mươi chín.

Trên mức đó thì tình hình khác đi. Trong tiếng Hàn xưa từng có 「온」 (on) nghĩa là một trăm và 「즈믄」 (jeumeun) nghĩa là một nghìn; từ 「즈믄」 (jeumeun) cũng xuất hiện trong cuốn 『석보상절』 (Thích phổ tường tiết), xuất bản năm 1447. Nhưng ngày nay, những từ này hầu như không còn được dùng làm số đếm, nên khi vượt 100, người ta dùng số Hán Hàn như 「백」 (baek), nghĩa là một trăm, và 「천」 (cheon), nghĩa là một nghìn.

Nhìn chung, khi đếm số lượng, người ta dùng số thuần Hàn; khi nói về thứ tự, số hiệu, tiền hoặc giá trị đo lường, người ta dùng số Hán Hàn. 「세 명」 (Se myeong) — ba người, 「두 개」 (du gae) — hai cái, 「다섯 살」 (daseot sal) — năm tuổi, 「한 시간」 (han sigan) — một giờ — dùng số thuần Hàn; còn 「삼 층」 (sam cheung) — tầng ba, 「오 월」 (o wol) — tháng năm, 「천 원」 (cheon won) — một nghìn won, 「이십 분」 (isip bun) — hai mươi phút — và số điện thoại thì dùng số Hán Hàn.

Cùng là 1, nhưng ý nghĩa thay đổi tùy cách đọc. 「일 번」 (Il beon) trong 「1번 문제」 (câu hỏi số một) chỉ số thứ tự, còn 「한 번」 (han beon) trong 「한 번 더」 (han beon deo) — thêm một lần nữa — chỉ số lần. Vì vậy, câu 「1번을 1번 더 풀어요」 (giải câu số một thêm một lần nữa) phải được đọc là 「일 번을 한 번 더 풀어요」 (il beoneul han beon deo pureoyo), tức dùng il beon cho số câu và han beon cho số lần, thì mới đúng nghĩa.

Đồng hồ là nơi có thể thấy ngay sự khác biệt này. Giờ được đọc bằng số thuần Hàn như 「한 시, 두 시」 (han si, du si) — một giờ, hai giờ; còn phút và giây được đọc bằng số Hán Hàn như 「일 분, 십 초」 (il bun, sip cho) — một phút, mười giây. Chưa có lời giải thích nào được xác định chắc chắn về lý do của sự phân chia này; đây gần với thói quen nói năng lâu đời hơn là một quy tắc ngữ pháp.

Vì vậy, 「삼 시 삼십 분」 (sam si samsip bun) hoặc 「세 시 서른 분」 (se si seoreun bun) tuy vẫn hiểu được là ba giờ ba mươi phút nhưng nghe không tự nhiên. Cách nói tuổi cũng tương tự. 「스무 살」 (Seumu sal) dùng số thuần Hàn, còn 「이십 세」 (isip se) dùng số Hán Hàn, đều có nghĩa là hai mươi tuổi và đều đúng; nhưng nếu trộn lẫn thành 「이십 살」 (isip sal) thì sẽ nghe không tự nhiên.

Số thuần Hàn đôi khi thay đổi hình thức khi có đơn vị theo sau. 「하나·둘·셋·넷·스물」 (hana, dul, set, net, seumul) — một, hai, ba, bốn, hai mươi — trở thành 「한 개, 두 개, 세 개, 네 개, 스무 개」 (han gae, du gae, se gae, ne gae, seumu gae), nghĩa là một cái, hai cái, ba cái, bốn cái, hai mươi cái; cũng có những cách nói còn giữ hình thức xưa như 「석 달」 (seok dal) — ba tháng — và 「넉 잔」 (neok jan) — bốn ly.

Phía số Hán Hàn cũng có ngoại lệ. Tháng 6 và tháng 10 được đọc và viết là 「유월」 (yuwol) và 「시월」 (siwol), thay vì 「육월」 (yukwol) và 「십월」 (sipwol). Vì cách phát âm thuận miệng đã trở nên cố định nên chính tả cũng theo cách phát âm ấy. Dù các con số ghi trên lịch là 6 và 10, khi đọc thành tiếng, có thể hiểu là phụ âm cuối đã được lược bỏ.