Vì sao móng tay mọc nhanh hơn móng chân?

Móng tay mọc khoảng 0.1 mm mỗi ngày. Một móng tay mất khoảng 6 tháng để được thay mới hoàn toàn từ gốc đến đầu móng. Móng chân cái mất 12–18 tháng.

Những người tham gia nghiên cứu nói trên dùng giũa tạo một rãnh nhỏ gần gốc móng tay và móng chân, rồi sau 1–3 tháng đo xem rãnh đó đã dịch ra xa bao nhiêu. Ngay trên cùng một bàn tay, tốc độ mọc cũng khác nhau: móng ngón út mọc chậm hơn các móng tay khác, còn trong số các móng chân, móng ngón cái mọc nhanh nhất.

Cách giải thích được chấp nhận rộng rãi nhất là mức độ thường xuyên sử dụng đầu ngón tay. Suốt cả ngày, đầu ngón tay gõ bàn phím, cầm đồ vật và cọ xát. Móng chân nằm trong tất và giày nên ít va chạm hơn nhiều.

Bác sĩ da liễu Dover ghi nhận rằng trong ba tháng một ngón tay bị thương được cố định bằng nẹp, móng tay đó mọc chậm hơn khoảng 25% so với ba tháng sau khi tháo nẹp. Theo cách giải thích này, nơi nào thường xuyên bị mài mòn thì được bù đắp nhanh hơn.

Một cách giải thích khác là mức độ lưu thông máu. Tay ở gần tim hơn chân và nhìn chung cũng ấm hơn. Quan sát cho thấy móng tay và móng chân mọc nhanh hơn vào mùa hè và chậm lại khi tuổi tác tăng lên cũng củng cố cách giải thích này.

Bác sĩ người Mỹ William Bean đã đo độ dài móng tay mình mọc thêm trong suốt 35 năm, bắt đầu từ những năm đầu tuổi 30, và nhận thấy tốc độ mọc chậm dần khi ông lớn tuổi hơn. Tuy nhiên, những yếu tố quyết định tốc độ mọc vẫn chưa được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Nhiều người nói rằng ở người thuận tay phải, móng tay phải mọc nhanh hơn. Tuy nhiên, trong nghiên cứu trên 22 người, sự khác biệt giữa móng tay trái và phải không có ý nghĩa thống kê. Dù vậy, điều này có thể khác nhau ở từng người.

Quan niệm móng tay vẫn mọc sau khi chết là không đúng. Để móng mọc, các tế bào sống phải tạo ra lớp mới. Khi cơ thể khô đi, da ở đầu ngón tay co lại, chỉ khiến móng trông dài hơn mà thôi.

Những đốm trắng hình thành do móng tay bị va đập cũng dịch dần ra ngoài với cùng tốc độ đó. Trên móng tay, chúng ra đến đầu móng rồi mất đi sau vài tháng, nhưng trên móng chân, chúng có thể còn lưu lại gần 1 năm.