肥皂泡上闪着彩虹色的原因

肥皂泡的壁，是夹在空气之间的一层薄肥皂水膜。阳光照上去时，一部分在外表面反射，一部分进入膜内，再在内表面反射。从内侧回来的光，比外侧直接弹回的光多走了一小段路。

两束光在眼前重叠时，有的颜色（波长）对齐而变亮，有的错开而变弱。物理学把这叫做薄膜干涉。The Physics Classroom 和 OpenStax 也用同一原理说明肥皂膜、油膜上的色带。光不只像粒子那样行动，也能像水波一样叠合。

同一个泡，常常上方更薄、下方更厚。水往下淌、又慢慢变干，厚度处处不同。厚度不同，被加强的波长也不同，就会出现粉、绿、紫一类旋转的纹样。

稍稍转头，或泡泡晃动，观察角度也会变，同一处的颜色可能瞬间不同。RSC Education 也指出，水往下排走时颜色会变。所以它更像一张会动的色图，而不是一张静止的彩虹。

泡泡再变薄，有些地方会几乎发黑。当膜远薄于可见光波长时，外、内反射光几乎在所有颜色上都相互抵消，反射光所剩无几。OpenStax 还说明，很薄的肥皂膜发暗，也与只有一侧反射发生相位（波动错位）变化有关。

因此彩虹色不是“涂了颜料的球”，而是随厚度和角度被选出的光。雨后路面薄油膜上的色带，也属于同一类干涉。Scientific American 对雨路油膜的说明，同样归结为两面返回的光的重叠。