Rửa tay bằng nước nóng có loại bỏ vi khuẩn tốt hơn không?

Năm 2017, nhóm nghiên cứu tại Đại học Rutgers, Mỹ, đã cho vi khuẩn E. coli vô hại bám lên tay của 20 tình nguyện viên, rồi yêu cầu họ rửa tay với nhiệt độ nước, lượng xà phòng và thời gian tạo bọt khác nhau. Sau đó, nhóm đếm và so sánh lượng vi khuẩn còn lại trên tay sau khi rửa.

Kết quả khá bất ngờ. Mức độ giảm vi khuẩn không có sự khác biệt có ý nghĩa giữa nước lạnh 15 độ và nước ấm 38 độ. Thậm chí, trong một điều kiện thí nghiệm, tạo bọt trong 20 giây còn làm giảm vi khuẩn nhiều hơn so với tạo bọt trong 5 giây.

Quan niệm nước nóng giết chết vi khuẩn chỉ đúng một nửa. Muốn loại bỏ vi khuẩn bằng nhiệt, cần nhiệt độ cao hơn nhiều. Ngay cả khi thanh trùng sữa ở nhiệt độ thấp, người ta cũng đun sữa ở khoảng 63 độ trong chừng 30 phút. Nước mà chúng ta có thể nhúng tay vào và chịu được có nhiệt độ thấp hơn mức đó rất nhiều, nên chỉ riêng nhiệt của nước khó có thể giết chết vi khuẩn trong vài chục giây rửa tay.

Thứ giúp tách vi khuẩn khỏi tay là xà phòng. Các thành phần của xà phòng bao lấy dầu và chất bẩn bám trên da, khiến chúng bong lên; lực chà xát tách chúng ra, rồi nước chảy cuốn chúng đi.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) giải thích rằng nhiệt độ nước dường như không ảnh hưởng đến việc loại bỏ vi khuẩn. Cơ quan này còn cho biết nước ấm có thể gây kích ứng da nhiều hơn, đồng thời việc làm nóng nước cũng tốn thêm năng lượng. Vào mùa đông, khi thường xuyên rửa tay, nếu còn dùng nước nóng thì tay dễ bị nứt nẻ.

Tuy vậy, cũng không cần nhất quyết dùng nước lạnh. Nếu nước quá lạnh vào ngày rét, chúng ta dễ chỉ tráng tay vài giây rồi thôi. Vì thế, các nhà nghiên cứu khuyên rằng nhiệt độ tốt nhất để rửa tay là mức mà mỗi người cảm thấy dễ chịu.

Khi rửa tay ở nhà, thay vì chờ nước nóng lên, bạn nên dành thời gian tạo đủ bọt xà phòng. Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc khuyến nghị rửa tay bằng xà phòng dưới vòi nước chảy trong ít nhất 30 giây. Đừng chỉ xoa hai lòng bàn tay với nhau, mà hãy chà cả mu bàn tay, kẽ ngón tay và dưới móng tay.

Sau khi rửa, hãy dùng khăn sạch lau tay thật khô. Tay ướt có thể truyền vi khuẩn dễ hơn tay khô.