ソウルの初雪、誰がどこで見れば認められるのでしょうか

韓国気象庁は、地域ごとに定めた気象観測所を基準に、雪や霜、氷といった季節の現象を記録しています。ソウルでは、鍾路区松月洞の旧気象庁の跡地にあるソウル気象観測所がその基準で、海抜86mの高さにあります。

江南駅で雪が降りしきっても、松月洞で雪が見えなければソウルの初雪とは発表しません。ほかの場所の雪も記録はしておきますが、毎年同じ場所で見た値でなければ過去の記録と比べられないため、公式の統計からは外します。

初雪は機械ではなく、観測者が目で見て記録します。ソウルのように人が直接空を見守る観測所は2024年時点で全国23か所あり、職員が交代で勤務して夜も観測しています。

雪が積もる必要もありません。降ってすぐ溶けても、雨の混じったみぞれでも雪として数えます。そのため、真夜中に少しだけ舞った雪が初雪になり、朝のニュースで初めて知ることもあります。

初雪と雪が積もった日を同じ記録だと思いがちですが、この二つは違います。積もった雪の深さは、観測場の地面の半分以上が雪で覆われたときから測ります。

初氷にも決まった方法があります。ソウルで初氷が張ったという発表は、松月洞の観測所に置いてある金属製の観測容器の水が初めて凍ったという意味です。道ばたの水たまりが凍っても、すぐに初氷になるわけではありません。

1991年から2020年までを平均したソウルの平年の初雪は11月20日です。ただし、年ごとの差は大きいです。2020年は12月10日になってようやく降り、2021年は11月10日に降って平年より10日早くなりました。

初雪のニュースを聞いて窓の外を見たのに空が晴れていたら、松月洞の観測所で一瞬通り過ぎた雪を見たのかもしれません。自分の町の初雪は、自分で見た日として別に数えておけば大丈夫です。