没感冒，为什么只有一侧鼻子堵？

鼻腔内壁上有一层布满血管的柔软组织。血液大量聚集时，组织就会肿胀，通道变窄；血液退去后，通道又会变宽。自主神经让左右两侧朝相反方向变化，所以一侧拥堵时，另一侧就很通畅。

1895年，德国医生理查德·凯泽首次记录了这一现象。此后多项研究发现，约70%至80%的健康成年人有明显的鼻周期。有趣的是，即使两侧的通畅程度互换，通过整个鼻子进出的空气量几乎不变。所以平时我们很难察觉这种切换。

2016年发表在学术期刊《PLOS ONE》上的一项研究，对33名健康人的鼻腔气流进行了24小时测量。一侧更通畅的状态平均持续约2小时，但个体差异很大，从15分钟到10小时以上不等。睡觉时的切换间隔比清醒时更长。

躺的姿势也有影响。侧躺时，下方的鼻孔往往会堵，上方的则变得通畅。20世纪20年代的观察发现，下方一侧平均约25分钟肿胀到最大，把身体翻到另一侧后，另一侧就会肿起来。夜里把堵住的一侧朝上翻身，呼吸会轻松些，也是这个原因。

目前还没有确切答案，但有几种解释。一种观点认为，休息的一侧可以趁机恢复湿润，并修复过滤灰尘的黏膜。

还有与嗅觉相关的研究。1999年发表在学术期刊《自然》上的一项实验发现，气流快的鼻孔和气流慢的鼻孔，擅长闻到的气味略有不同。由此的解释是，两个鼻孔以不同速度呼吸，就能察觉更多种类的气味。

不过，如果总是同一侧连续几天堵塞，或者伴有流鼻血、疼痛，可能是鼻周期以外的原因。