插座上的两个孔为什么看起来像一张脸

看起来像脸的物体有一个共同点：上方并排有两个相似的点或孔，下方正中间有一条线或一个孔。只要符合两只眼睛、一张嘴的排列，即使颜色和材质完全不同，也会被看成一张脸。

所以插座孔、汽车的前灯和前格栅、有两扇窗和一扇前门的房子，常常会变成一张脸。排列哪怕稍微歪一点，看起来还会带上微笑或吃惊的表情。

2009年发表在学术期刊《神经报告》(NeuroReport)上的哈吉哈尼研究团队的实验发现，人们看到像脸的物体时，大脑中负责识别脸的部位大约在0.17秒内就作出了反应。这几乎和看到真实的脸一样快，而看到不像脸的物体时，这种反应则弱得多。

也就是说，在你想到“那是个插座”之前，大脑已经发出了“脸”的信号。知道那只是个物体之后，脸的感觉也不容易消失，原因也在这里。

这种错觉并非人类独有。2017年发表在学术期刊《当代生物学》(Current Biology)上的研究中，恒河猴看像脸的物体照片的时间，也比看普通物体照片的时间更长。

2022年发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究又发现了另一个特点：物体上的脸本不可能有性别，但人们把它看成男性的脸的情况远多于女性。研究团队认为，在没有明确线索时先把脸看成男性的习惯，可能在其中起了作用。

我们为什么这么容易看到脸？常见的解释是这样的：漏看了灌木丛里人或动物的脸可能会有危险，而把树叶错看成脸并没有什么大损失。所以，哪怕宽松一点也要去找脸，可能更有利。不过，这只是一种说得通的解释，并不是经过实验证实的结论。

可以肯定的是，经常在物体上看到脸并不奇怪。这更像是说明，一个擅长认脸的大脑正在照常工作。