Đau đầu khi ăn kem, não có bị đông không?

Theo hướng dẫn thần kinh của Mayo Clinic, ăn thứ rất lạnh quá nhanh làm mạch máu trong miệng và phía sau họng co lại rồi giãn ra, kích hoạt thụ thể đau. Khi kích thước mạch đổi đột ngột, tín hiệu đau gần đó mạnh lên.

Cleveland Clinic cũng xem đây là cơn đau ngắn khi cơ thể cố làm ấm miệng vừa lạnh đột ngột. Người ta gọi là “brain freeze”, nhưng mô não không đông hay bị tổn thương. Kem, đá bào và đồ uống đá xay làm lạnh nhanh vòm miệng dễ kích hoạt. Cùng một đồ uống lạnh, uống từng ngụm chậm thường dịu hơn.

Gần vòm miệng và phía sau mũi có đường liên quan dây thần kinh sinh ba và hạch bướm khẩu cái. Nhiều giải thích xem tín hiệu như đau quy chiếu cảm nhận ở trán hay thái dương. Vì thế miệng lạnh mà phần trước đầu lại “thình”.

Hướng dẫn đau đầu của NINDS cũng nói bản thân não ít cảm nhận đau; tín hiệu từ thần kinh đau xung quanh có thể cảm giác như từ sâu trong đầu. NINDS không có trang riêng về brain freeze—chỉ nói nguyên lý đau đầu nói chung.

Theo Cleveland Clinic, cơn thường chỉ kéo dài vài giây đến khoảng hai phút. Phân loại đau đầu quốc tế (ICHD) ghi đây là đau đầu ngắn hết trong mười phút sau khi bỏ kích thích lạnh. Khác với các loại đau đầu kéo dài.

Ăn chậm giúp miệng không lạnh cùng lúc; hướng dẫn cũng nhắc sưởi nhẹ vòm miệng bằng lưỡi. Chi tiết về thay đổi kích thước mạch hay kích thích thần kinh hơi khác giữa các nguồn. Khác với cảm giác kim loại lạnh hơn trên da, đây là cơn đau đầu ngắn vì thức ăn lạnh.