Vì sao tiếng kẽo kẹt khi giẫm lên tuyết lại rõ hơn lúc trời lạnh?

Tuyết là một khối gồm vô số hạt băng rất nhỏ. Theo trang giải thích thời tiết của Đại học Wisconsin–Madison (WxWise), khi tuyết ấm hơn khoảng âm 10 độ C, áp lực từ bàn chân làm bề mặt các hạt tan nhẹ. Khi đó tuyết chảy trơn dưới chân nên gần như không phát ra tiếng.

Các hạt có lớp nước mỏng thì trơn và không móc vào nhau. Càng gần 0 độ C, âm thanh càng nghiêng về tiếng nhão chứ không phải tiếng kẽo kẹt.

WxWise giải thích rằng khi lạnh hơn khoảng âm 10 độ C, áp lực không làm tuyết tan, mà các tinh thể băng dưới chân bị nghiền vỡ, tạo ra tiếng kẽo kẹt. Lời giải thích của các nhà nghiên cứu Đại học Wisconsin mà báo Anh The Guardian đưa lại cũng tương tự: nhiệt độ càng xuống thấp, các hạt càng dễ dính vào nhau, ma sát lớn hơn và tiếng cũng to hơn.

W. Craig Carter, giáo sư vật liệu tại MIT (Mỹ), nhắc đến một hiện tượng gọi là thiêu kết. Các hạt dính nhẹ vào nhau và tạo ra những mối nối băng nhỏ; khi bạn giẫm xuống, hàng nghìn mối nối đó đứt cùng một lúc. Hãy hình dung tiếng khi miết ngón tay qua các răng lược, nhưng được chia thành những mảnh cực nhỏ vang lên đồng thời.

Âm thanh của tuyết vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ. Có cách giải thích đặt hiệu ứng tan chảy do áp lực lên hàng đầu, cũng có cách đặt quá trình các hạt dính vào nhau rồi đứt ra lên hàng đầu. The Guardian còn cho biết âm thanh thay đổi theo độ dày lớp tuyết, loại mặt nền bên dưới và việc tuyết rơi đã bao lâu. Vì vậy ngưỡng âm 10 độ C không phải là một lằn ranh dứt khoát.

Điều chắc chắn là cùng một con đường phủ tuyết nhưng nhiệt độ khác nhau thì âm thanh khác nhau. Lần tới đi trên tuyết, bạn thử nghe xem tiếng dưới chân là nhão hay kẽo kẹt, rồi dùng tai đoán xem hôm nay lạnh đến mức nào.