Vì sao nút tầng 4 trong thang máy lại ghi chữ F?

Trong tiếng Hàn, số 4 đọc là "sa", trùng âm với chữ Hán 死 nghĩa là chết. Trong tiếng Trung, 4 (sì) và chết (sǐ) chỉ khác thanh điệu nên nghe gần như giống nhau, còn trong tiếng Nhật, khi đọc số 4 là "shi" thì cũng trùng âm với chữ chết. Vì thế, thói quen kiêng số 4 khá giống nhau ở cả ba nước.

Ở Nhật Bản, có bệnh viện không đặt phòng số 4 và số 9, vì khi đọc số 9 là "ku" thì trùng âm với chữ 苦 nghĩa là khổ. Ngược lại, ở Trung Quốc, số 8 được ưa chuộng vì có âm gần với chữ "phát" trong phát tài. Lễ khai mạc Thế vận hội Bắc Kinh 2008 bắt đầu lúc 8 giờ 8 phút tối ngày 8 tháng 8 cũng là vì cố ý chọn con số này.

Tầng F không phải là tầng biến mất mà chỉ là tầng thứ tư được đặt tên khác. Có tòa nhà thậm chí không dùng chữ F mà ghi luôn nút sau tầng 3 là tầng 5, khi đó nơi ghi tầng 5 thực ra là tầng thứ tư.

Ở phương Tây, số 13 bị coi là xui xẻo nên cũng có chuyện tương tự. Năm 2002, người phát ngôn của hãng thang máy Mỹ Otis cho biết, theo hồ sơ của công ty, có tới 85% tòa nhà cao tầng không dùng tên tầng 13. Sau tầng 12 là tầng 14 hoặc tầng 12A. Ở Vancouver, Canada, có tòa nhà bỏ hết các tầng có số 4 lẫn tầng 13, nên một tòa tháp thực tế 53 tầng được quảng cáo là cao 60 tầng.

Chỉ đổi tên gọi không phải lúc nào cũng vô hại. Khi có cháy, lính cứu hỏa đếm số tầng từ bên ngoài hoặc dựa vào số tầng để di chuyển, nếu số bị bỏ qua thì tầng mà người báo cháy nói có thể lệch với độ cao thực tế. Trong cầu thang đầy khói, sự chênh lệch này có thể làm chậm việc cứu hộ.

Vì vậy, từ tháng 10 năm 2015, thành phố Vancouver quy định các tòa nhà xây mới phải đánh số tầng và số căn hộ theo thứ tự, không được bỏ qua số nào. Quy định này không áp dụng cho các tòa nhà đã xây xong. Nếu cần báo vị trí của mình trong lúc khẩn cấp, cách chắc chắn hơn là nói thêm số tầng thực tế đếm từ dưới lên, chứ không chỉ cái tên ghi trên nút.