「더워」と「좁아」、同じパッチムㅂなのに分かれる

韓国の正書法「ハングル正書法」第18項は、パッチムㅂが「우」に変わる語は変わったとおりに書くと定めています。덥다（暑い）、춥다（寒い）、맵다（辛い）、무겁다（重い）、쉽다（易しい）、눕다（横になる）、가깝다（近い）がこのグループです。そのため더워、추워、매워、누워のように書きます。

反対に、잡다（つかむ）、좁다（狭い）、씹다（噛む）、입다（着る）、뽑다（抜く）、접다（折る）、업다（背負う）はㅂがそのまま残ります。잡아、좁아、씹어、입어が正しい形です。国立国語院の解説でも二つのグループを別々のリストで示しているほど、見た目だけで見分けるのは難しいのです。「춥다」と「좁다」のように形が似ていても、一つずつ覚えるしかありません。

面白いのは、同じ「굽다（クプタ）」が両方のグループに入っていることです。「肉を焼く」の굽다は「구워（クウォ）」、「腰が曲がる」の굽다は「굽어（クボ）」と書きます。ですから「고기를 구워 먹었다（肉を焼いて食べた）」と「허리가 굽어 있다（腰が曲がっている）」はどちらも正しいのです。

「곱다（コプタ）」も似ています。「顔や心がきれいだ」の곱다は「고와（コワ）」になり、「寒さで手がかじかむ」の곱다は「곱아（コバ）」になります。手がかじかむとは、寒くて指が冷え、うまく動かないという意味です。語の形が同じに見えても、意味が違えば変わり方まで違うことがあるのです。

以前は「가까와（近い）」「고마와（ありがたい）」「아름다와（美しい）」のように書いていました。ㅂの前の文字の母音がㅏかㅗなら「와」を付けるという母音調和の規則に従ったものです。ところが実際には「가까워」のように話す人がしだいに増え、1988年1月に告示されたハングル正書法（1989年3月施行）は「워」を基本に改めました。今「와」が残るのは、「돕다（助ける）」「곱다（きれいだ）」のようにㅗを含む一文字の語幹だけで、「도와」「고와」と書きます。条件が同じでもㅂが変わらない「뽑다（抜く）」は、そのまま「뽑아」です。

韓国語史の研究では、パッチムㅂが「우」に変わる語は、昔の韓国語でㅂとは違う音を表していた文字「ㅸ」とつながっていると考えられています。その音がしだいに弱まって「w」に近づき、今の「더워」のような形が残ったという説明です。