表示10月的October,为什么藏着“8”?

据传,最古老的罗马历法只有从3月到12月的10个月。第一个月March得名于战神玛尔斯。

从第五个月起,月份用数字命名:表示7的September、8的October、9的November和10的December。按这个顺序,October正好是第八个月。也有说法认为剩下的冬季没有月份名称就过去了,但记录很少,学者之间也不能确定。

1月和2月是什么时候加上的并不清楚,但人们常把公元前153年看作新年第一天固定为1月1日的契机。从这一年起,罗马的最高官职执政官不再于3月15日,而是在1月1日就职。

一般的解释是,当时在今天的西班牙一带发生了叛乱,元老院把开始日期提前,好让新执政官尽早率军出发。月份名称不变,只有顺序改变,于是表示8的October成了第十个月。

常见的误解是,尤利乌斯·恺撒和奥古斯都新插入了以自己名字命名的月份,使后面的月份各往后推了两位。实际上,他们只是给原有的第五个月Quintilis和第六个月Sextilis改了名,月份的数量和顺序都没有变。

July是纪念恺撒的名字,August是纪念奥古斯都的名字。这两个月最初也是“5”“6”这样的数字名称,这一点和October情况相同。

韩语用1월(irwol,1月)、2월(iwol,2月)这样的数字称呼月份,所以名称和顺序不会错位。不过,在记英语月份名时,了解这段历史会有帮助。

从September到December,把名字里藏着的数字加上2,就是实际的月份。表示7的September是9月,表示8的October是10月,表示9的November是11月,表示10的December是12月。看日历犯迷糊时,这是个好记的算法。