Mã vạch bắt đầu bằng 880 có nghĩa là hàng sản xuất trong nước Hàn Quốc?

Dãy 13 chữ số bên dưới mã vạch được chia thành bốn phần từ trái sang phải. Ba chữ số đầu là mã quốc gia, sáu chữ số tiếp theo là mã doanh nghiệp, ba chữ số sau đó là mã sản phẩm, và chữ số cuối cùng là số kiểm tra. Mã quốc gia là mã số do tổ chức mã vạch quốc tế GS1 phân bổ cho từng nước, và mã của Hàn Quốc là 880. Mã doanh nghiệp do Viện Xúc tiến Phân phối và Logistics thuộc Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc cấp cho các công ty thành viên, còn mã sản phẩm do chính công ty đó gán cho từng sản phẩm của mình.

Vì vậy, các loại bánh kẹo của cùng một công ty có chín chữ số đầu giống nhau và chỉ khác mã sản phẩm. Mã vạch cũng không chứa giá bán. Máy tại quầy thanh toán đọc mã số này rồi truy xuất giá tương ứng với mã số đó được lưu trong máy tính của cửa hàng.

Mã quốc gia cho biết nơi cấp mã số, chứ không phải nước sản xuất ra sản phẩm. Đó là vì công ty sở hữu nhãn hiệu gán mã số mã vạch, chứ không phải nhà máy. Bánh kẹo do công ty Hàn Quốc thuê nhà máy Trung Quốc sản xuất có mã bắt đầu bằng 880, còn sản phẩm do công ty Trung Quốc đặt nhà máy Hàn Quốc sản xuất có thể bắt đầu bằng mã số của Trung Quốc.

Có lời truyền miệng rằng “mã vạch bắt đầu bằng dãy 690 thì là hàng Trung Quốc”, nhưng điều này chỉ đúng một nửa. Dãy 690 đúng là mã quốc gia của Trung Quốc, nhưng không cho biết cả nước sản xuất. Nếu muốn biết sản phẩm được làm ở đâu, cách chính xác là xem thông tin “xuất xứ” hoặc “nước sản xuất” ở mặt sau bao bì thay vì các chữ số mã vạch.

Chữ số cuối cùng được xác định bằng cách tính từ mười hai chữ số đứng trước. Giữ nguyên các chữ số ở vị trí lẻ, nhân các chữ số ở vị trí chẵn với 3 rồi cộng tất cả lại; số cần cộng thêm để tổng đó trở thành bội số của 10 chính là số kiểm tra. Với dãy 880123456001, tổng là 74, nên phải cộng thêm 6 để được 80, và chữ số cuối cùng là 6.

Nếu máy tại quầy thanh toán đọc sai một chữ số hoặc nhân viên nhập sai mã số, phép tính này sẽ không khớp nên máy nhận ra ngay. Khi mã vạch bị rách và phải nhập các chữ số bằng tay, cách này cũng giúp phát hiện lỗi nhập.