月はなぜ毎日50分ほど遅れて昇るのでしょうか？

月はおよそ27日かけて地球を1周します。空から見ると、1日に13度ほど東へ移動する計算です。腕をまっすぐ伸ばしたときの握りこぶし1つ分くらいの距離です。

地球が1回転して、昨日月が昇った方向にもう一度向いても、月はその間に13度ほど先へ進んでいます。地球は1時間に15度ほど回るので、その分だけ余計に回らないと月は地平線の上に出てきません。この差が1日平均50分ほどになるのです。

昇る時刻が毎日ずれていくので、月の形と昇る時刻も一緒に変わります。満月は日の入りのころに東から昇り、一晩中空にあります。右側が明るい半月は昼ごろに昇って夕方の空の高いところに見え、左側が明るい半月は真夜中になってようやく昇ります。

そのため昼間に白い月が見える日もあり、満月の数日後には宵の口に月を見つけにくくなります。

50分はあくまで平均で、実際には季節や緯度によって20分台から75分近くまで変わります。月の通り道が地平線となす角度が、そのときどきで違うからです。

秋の満月のころは、この通り道が地平線に寝そべるように斜めに傾くため、月は1日に動いた分ほどは遅れずに昇ります。アメリカ航空宇宙局（NASA）によると、アメリカ北部では25〜30分、カナダやヨーロッパのようにもっと北では10〜20分しか遅れません。緯度が近いソウルも、おおむねアメリカ北部と同じくらい短くなると考えられます。

月も太陽のように毎日ほぼ同じ時刻に昇ると思いがちです。そのため、今日の夜7時に見た満月を明日同じ時刻にもう一度見ようとすると、まだ地平線の下にあったり、低いところにかかっていたりすることがあります。

月を見に出かけるなら、前日より少し遅めに出ればよいのです。ふだんなら50分前後、秋の満月のころならそれより短めに見積もれば大丈夫です。正確な時刻が必要なら、韓国天文研究院が地域別に公開している月の出の時刻を確認するのがいちばん確実です。