新月旁边那圈淡淡的圆，是谁照亮的？

出现弯月时，从地球上看，月亮位于离太阳较近的一侧。我们这边看到的大多是月亮的夜晚面；反过来从月亮看地球，几乎能看到地球被阳光照亮的整个白天面。也就是说，我们看到弯月的时候，月亮的天空里正挂着一个像满月一样圆的地球。

从月亮上看，地球的直径大约是从地球上看月亮的4倍，而且云、海洋和冰都很能反射阳光。所以那时月亮上的夜晚，比我们这里的满月之夜亮得多。这些光照到月面上，再反射一次回到地球，我们就看到一个非常暗淡的灰色圆圈。

地照在月亮很细的时候最容易看到，比如傍晚的蛾眉月或清晨的残月。可以在日落后一两个小时看西边天空，或在日出前看东边天空。月亮过了半圆变得丰满后，从月亮看到的地球会越来越细、光也变少，而月亮明亮的部分变大、晃眼，暗淡的部分就被淹没了。空气越清澈、周围灯光越少的地方越容易看到。

用手机拍照时，如果为了拍清暗淡部分而调亮，月牙那侧很容易白成一片。所以有时用肉眼或双筒望远镜看，反而比照片更清楚。

人们认为最早正确解释这种淡光的是列奥纳多·达·芬奇。他在16世纪初写的笔记《莱斯特手稿》中写道，地球反射阳光，照亮了月亮的暗面。达·芬奇认为主要是海洋在反射光，但实际上云的作用更大。

这种光至今仍被用于科学研究。美国大熊湖太阳天文台的研究人员从20世纪90年代末开始测量地照的亮度，计算地球把多少阳光反射回去。朝向月亮那一面的地球云越多，月亮的暗面也会稍微亮一些。